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 II. 



L'autore, ripigliando il filo della narrazione, ci ricorda 

 la plastica bisbilónese non dissimile dalle altre antiche orien- 

 tali per colossi, raffiguranti divinità od eroi sfarzosi di ma- 

 terie preziose, aiutati da subdoU e grami artificii per fingere 

 animati que' mostri, nelle cui bocche, come narra il profeta 

 Baruc, i sacerdoti conficcavano simulate lingue, mobili al 

 tocco di molle nascoste. Non ci restano dell' arte babilone- 

 se se non alcune statue mutilate, avanzi della città di Van 

 in Armenia fondata da Semiramide, e quei cilindri che forse, 

 scrive il nostro critico, servivano da amuleti, nei quali si 

 vedono scavate entro air onice e nella calcedonia figure di 

 re e di numi con maniera cosi tagliente e rozza, che s' ac- 

 costa alla piima degli Egizii. 



Anche de' Medi abbiamo plastici avanzi presso la mo- 

 derna città di Bi-Sutun : hanaovi ornati di foglie di acqua, 

 di fettucce a svolazzo, di genii alti 12 piedi con corona di 

 perle e con in mano una coppa, e con sculture che paiono 

 opera di greci artisti. Vi manca correzione di disegno, ma 

 negli ornamenti scorgesi squisitezza di esecuzione. Pare che 

 una figura, rappresentante Zoroastro, sia lavoro del terzo 

 secolo dopo Cristo ; ed altre rovine dall'autore rimembrate, 

 attestano quanta fosse la grandezza dei regnanti persiani 

 conquistatori della Media, dei quali parla dappoi. 



Poco gli antichi scrittori ci dissero degh Assirii, ma ce 

 ne compensarono Paolo Emilio Botta, figlio del noto stori- 

 co, e l inglese Layard coi loro scavi nei contorni di Mussul 

 sul Tigri il primo, e a Nimroud vicino a Khorsabad il se- 

 condo ; donde questi trasse figure di profilo in basso rilie- 

 vo, come a Persepoli, ma con più movimento e maggiore 

 scienza anatomica, sculture dipinte molto accuratamente a 

 varii colori, mentre l'altro fra molli avanzi sterrò il giù dal 



