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 rimbellire vasi, stoffe, arredi, porcellane; innalzare il mec- 

 canismo ad arte vera non seppero ; foggiavano in grotte- 

 sche e strane forme T uomo e Dio, senza mai nobilitare di 

 affetto la espressione delle loro figure. 



Né molto ci dilungheremo intorno all'arte Fenicia, se 

 non toccando della sua magnificenza, per quanto ci narra 

 la storia e confermano gli avanzi del tempio di Venere Pa- 

 fia in Cipro, e principalmente accennando alle medaglie, 

 che rappresentano questo tempio. Nò vuoisene maravi- 

 gliare quando si pensi all' abilità di quel popolo nella orifì- 

 ceria, e come perciò si conoscesse dell' arte. Piuttosto, 

 scrive r autore, alludendo al suddetto tempio, sarebbe a 

 sorprendersi che il simulacro della dea vi fosse raffigurato 

 da un rozzo pezzo di pietra conica, ma cessa la sorpresa 

 ove si sappia che quel brutto idolo era collegato alle cre- 

 denze rehgiose, simboleggiando gli aeroliti discesi dal cie- 

 lo, e riputati come dimora degli dei, o come gli dei stessi 

 chiamate Betilli. 



III. 



Se non che ci conviene adesso sollevarci « dal tempo 

 degU dei falsi e bugiardi » alla età della luce, al popolo 

 adoratore del vero Dio. 



Il culto di quel popolo vietava rappresentare figure, 

 fossero umane o di animali ; basti che non vi si comporta- 

 rono le insegne dell' esercito introdotte a Gerusalemme da 

 Pilato, perchè vi stava effigiato l' imperatore. Bensì vi si 

 ammettevano le monete con le imagini dei Cesari, ed è fa- 

 cile capirne il perchè. 



Tuttavolta rimprovera il Selvatico quegli storici che ac- 

 cusarono gh Ebrei di avversare e di dispiezzare ogni ma- 

 niera d'arte, mentre se obbedivano all' Esodo nella rappre- 

 sentazione delle forme umane, lo neglessero nell' altra degli 



