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animali e delle piante quasi per eccezione, cioè principal- 

 mente allo scopo di ornare gli edifizii sacri. Eccoli esperti 

 perciò nello scolpire fregi eleganti, nel fondere in bronzo, 

 come lo prova il vitello detto d' oro e i cherubini posti ad 

 ornamento del tempio, e il mare di bronzo in esso conte- 

 nuto ; eccoli esperti nel pulimento dell' avorio, nei leggeri 

 lavori dell'ago. Osserva anzi il nostro critico, che quando 

 Esdra, dopo la prigionia babilonese, ricostrusse il tempio, 

 si giovò di Ebrei, che avevano forse imparata la scultura ed 

 anche 1' architettura dai Persiani o dagli stessi Babilonesi. 

 Che poi segnassero d' impronta nazionale le arti coli' orna- 

 mento, non pare; sibbene avevano comuni coi Persiani 

 molti ornamenti dei tempii ed il simbolismo, e ciò perchè 

 in qualche parte delle loro dottrine religiose concordava- 

 no questi col culto ebraico. « Ciò vi persuada ancor più, 

 scrive r autore rivolto a' suoi allievi, che non cadrete in 

 errore se, nel rappresentare architetture delle epoche giu- 

 daiche, farete in modo che attestino una certa simiglianza 

 di stile con quella di Persia. » 



Dalla quale staccandoci, moviamo adesso alla terra dei 

 Faraoni in mezzo ai graniti, ai basalti, alle arenarie, alle 

 ematiti, ai serpentini, all' alabastro orientale; moviamo tra 

 i bassirilievi addossati alle pareti dei tempii, tra i maggiori 

 simulacri, tra quelle cariatidi, cui era dossale un pilastro. 

 Vede il Selvatico in quelle statue sedute 1' aspetto della im- 

 mobilitò più completa, neh' altre ritte sui piedi un passo 

 gravemente misurato, le masse a grandi tratti senza cura 

 dei particolari; caratteristica la cosiffatta degna della os- 

 servazione dei nostri scultori per dare alle figure dei gran- 

 di monumenti un carattere severo con poche linee e sicu- 

 re, una geometrica semplicità di forme, un aiuto alla espres- 

 sione architettonica : aiuto che tornerò facile all' artista, se 

 avvenga ancora, come ai giorni del Giotto, dell' Orgagna e 

 di altri, che il sacerdote dellarte ne tratti con hbera mano 



