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V. 



Altro paese che, al pari della Etruria, in età molto re- 

 mota fu abitata forse dai Pelasgi, certo da gente di origine 

 osca, è quello che gli antichi appellavano Magna Grecia, e 

 che i Greci popolarono di coloni nella Italia meridionale e 

 nella Sicilia. E sia pure che le favole delle greche divinità 

 in quelle regioni alludano agi' inizii colà di ordinamenti ci- 

 vili, questi al certo trovarono tale virtìi di espansione se- 

 gnatamente in Sicilia da vederla progredita nelle arti e nel- 

 le lettere fin dal secolo settimo innanzi Cristo, quando cioè 

 la Grecia propriamente detta giaceva nella barbarie : fatto 

 che mi sembra rivendicare alla Sicilia l' indigeno primato 

 della civiltà rimpetto alla greca. Della quale preminenza se ci 

 sono velame i siculi miti, ne tornano a prova i nomi nelle 

 lettere e nelle scienze onorati, di cui ci parla la storia e 

 che il nostro scrittore rammemora insieme agli altri ch'eb- 

 bero largo campo a trattare le arti del bello visibile cosi 

 neir isola, come nella vicina terraferma italiana. Peccato 

 che di quei pennelli e di quegli scalpelli ci parhno le sole 

 memorie dei tempi; e solamente l'architettura, siccome ve- 

 demmo, ci conservi bellissimi avanzi. Di quegli scultori 

 parlano Plinio e Pausania, nominandone anche le opere; ed 

 osserva giustamente l'autore, che del pari la Magna Grecia 

 deve avere abbondato di tali artisti, ove si pensi alla po- 

 tenza ed alla ricchezza di quelle città sulle spiaggie della 

 bassa ItaHa, ed alla preferenza che avevano le statue fra le 

 decorazioni dei templi greci. 



Opere della maniera arcaica, forse condotte nella Ma- 

 gna Grecia, nella Campania e nel Sannio, sono le sculture 

 rinvenute entro gli scavi colà, e dal Selvatico considerate 

 con sapiente giudizio intorno ai pregi ed alle mende loro. 

 E se, continua egU nelle sue indagini, il luogo dove rinven^ 



