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 alcune di tali stupende opere il Selvatico lesse anche il no- 

 me dei loro autori, e con la sua sempre pronta erudizione 

 ci ricorda quanto Cicerone nelle Verrine, e quanto Teo- 

 crito ci raccontano di queste sculture ornamentali con te- 

 ste di ebano, d' oro e d' avorio, e dai Greci iiiedesiuii cele- 

 brate siccome superiori a tutto che mai fatto si fosse di si- 

 mile lavorio. 



VI. 



Ora r arte del bello e" impone staccarci un tratto dai 

 termini nazionali per contemplarla sotto altro cielo, ma 

 non diverso di lucente sorriso. 



Ora moviamo in mezzo ad un popolo, gloriosissimo per 

 meraviglie di tutte arti belle, ma che nel periodo eroico ci 

 si presenta modestissimo anche nella plastica, perchè non 

 solo ne sparirono le prove, ma non ne sono ricordate che 

 le appartenenti a divinità ; donde la tendenza a produrre 

 mostri spaventosi, come quello della Gorgone, mostri cioè 

 rispondenti alla idea di un soprannaturale meraviglioso e 

 più acconcio a venire rappresentato da inesporti artisti in 

 confronto della regolare imagine umana. Bensì nei tempi 

 omerici, cioè dieci secoli prima dell'era nostra^ il famoso 

 scudo di Achille, ricco di storie cesellate e scolpite in me- 

 tallo (fosse visto solamente imaginato da Omero), ad ogni 

 modo è testimonio di progresso fatto allora in Grecia dal- 

 l' arte. Certo poi che i numi configuravansi a guisa di sim- 

 boli e non di effigie: il fervore della pietà primitiva non ab- 

 bisognava d' imaginì ; perciò rozze pietre, o pezzi di legno 

 a simulacro, detto agalma, riccamente ed elegantemente 

 eseguito; poscia aggiunte di emblemi o di teste, e di qua la 

 origine delle erme. 



Gli scultori in legno tentarono di rappresentare la figu- 

 ra umana, quasi fosse idea della divinità. Le singolari pose 



