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 mirazione al rinomato gruppo, ma sullo scorcio del sette- 

 cento gii scritti del Winkelmann, del Mengs, del Lessing 

 rinfocolarono negli artisti l'amore a quel marmo, senza per 

 altro che il Selvatico, pure riconoscendolo opera di uno 

 scultore di forte ingegno, cessi dal notarne il caricato ed 

 il manierato, elementi pericolosi agi' imitatori, e che con- 

 ducono al falso. Il Laocoonte co' rigonfii suoi muscoli, col 

 singolare sprezzo di piani, coli" accartocciato della movenza 

 riesce prima al Michelangelo, poscia al Bernini ; il Fidia 

 con la scienza e con la grandiosità della forma nel vero ti 

 guida al Sanzio, al Tordwaldsen, al Tenerani. Ond'è che 

 ribadendo egli il chiodo sulla eflicacia degli esempii, anche 

 quando l' insegnamento sia castigato, deplora che lo stesso 

 correttissimo e ingegnosissimo Canova non abbia saputo 

 interamente sferrarsi dallo smorfloso e dal floscio delle scuo- 

 le barocche, suo primo latte ; deplora nel purismo del Cor- 

 nelius molti vizii di Michelangelo, insinuatigh dal Langer e 

 dal Cartens suoi educatori e corifei dell' esagerato. 



Della scuola di Rodi è il tanto lodato Toro Farnese, 

 che i ben veggenti, e con questi anche l'autore nostro, con- 

 dannano per la pompa di linee acconciate e di effetti pitto- 

 reschi, assai lontana dalla nobile semplicità del vero. E sono 

 ammirabili, perchè imparziali, i giudizii del Selvatico sulle 

 opere plastiche successive del quarto periodo dell'arte greca, 

 fra le migliori delle quali egh colloca il torso di Belvedere 

 e il Gladiatore Borghese^ ravvisandovi bensì un po' troppo 

 di risentito nel torso principalmente ; prima seduzione che 

 fu al Buonarroti. Del resto nel Gladiator moribondo egli 

 vede verità e semplicità di movenza ; vede eleganza volut- 

 tuosa nell'Ermafrodito di Villa Borghese, significazione co- 

 desta della intima vita dei Greci allora mollemente abban- 

 donata, significazione riprodotta da Policleto in bronzo e 

 divenuta celebre in tutta l' antichità, e forse modello alle 

 quattro ripetizioni in marmo, di cui la Vaticana tiensi per 



