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boro, corporazioni protette da Numa, obbcrvi fusori in 

 bronzo e plasticatori ; anzi registra il nostro scrittore le 

 statue e qualche altro lavoro ricordato da Plinio e da Plu- 

 tarco, non meno che i nomi di scultòri romani, alcuni dei 

 quali lirmavano le proprie opere con lettere greche ; uso 

 introdottosi per omaggio ai vinti quando la Grecia divenne 

 schiava : una prova di più, che se lo schiavo è civile, può 

 padroneggiare il padrone. 



E questa signoria delf arte largamente manifestossi, 

 quando le ruberie dei cimelii artistici, perpetrate dai vinci- 

 tori romani, seguirono il carro d'ogni loro trionfo L'amo*- 

 re per T arte greca sulle sponde del Tevere divenne quasi 

 un delirio. Le predate meravigUe del greco pennello deco- 

 rarono templi, foro, palazzi ; né il numero bastando a sa- 

 ziare la nuova estetica cupidigia, chiamarvisi gli artisti gre- 

 ci, largheggiare^ di rimunerazioni, senza che 1' amor pro- 

 prio dei Romani se ne offendesse, perchè allora non repu- 

 tavano degne le belle arti di occupare mano romana. E 

 ciò tanto meno che gli artisti venuti di Grecia non poteva- 

 no aspirare a celebrità, mentre i valenti rifiutavano la pro- 

 tezione dei conquistatori e trovavano in patria come più 

 nobilmente esercitare lo scalpello. Bensì in quel torno ab- 

 bondarono a Roma i raccoglitori di greche opere artistiche 

 assai pregiate, fra i quali il Selvatico rammenta segnata- 

 mente Terenzio, Varrone e Lucullo, di cui seguirono po- 

 scia a dismisura 1' esempio gli opulenti che, ad imitazione 

 di Augusto, profondevano tesori per acquistare dipinti e 

 principalmente statue in bronzo. E fu bella ventura, che 

 quanti difettavano di censo a così forti dispendii stessero 

 paghi alle copie in marmo lavorate in Roma, perchè gli ori- 

 ginali o perirono nei frequenti incendii della metropoU, o, 

 per volere di Costantino, ne furono tolti ad abbellimento di 

 Bisanzio, non altro lasciandoci che queste copie fatte di cer- 

 to tra la tine della repubblica ed il reggimento di Adriano. 



