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 stenza dell' arte ai giorni dì Comodo, ma anche dappoi, 

 quando i' adulazione senatoria suggeriva 1' affrettata ere- 

 zione di un arco di trionfo in onore di un regnante reduce 

 da qualche vittoria: lavori codesti alla cui fattura s'inchi- 

 navanoj eerto mal volentieri, i migliori artisti pel manco 

 di tempo necessario alla esecuzione deli' opera, ma che ne 

 avevano altri contemporanei a riscontro, in confutazione 

 dello scrittore alemanno, con le prove convinto d'inesat- 

 tezza dal padovano. Il quale seguita dimostrando V arte 

 avere offerto esempi degni di qualche lode sotto Caracalla 

 ed Eliogabalo, esempi tuttavia conservati. Anzi a conferma 

 riporta quanto scrive il Visconti, cioè : « La scultura s'an- 

 dò sostenendo, specialmente nei ritratti, sin quasi alla metà 

 del terzo secolo dell' èra cristiana, né è giù il Caracalla 

 farnesiano l'ultimo respiro dell'arte. L'Alessandro Severo 

 nel museo, e il Filippo seniore nel palazzo Chigi produco- 

 no alquanto questa ultima epoca, dopo cui quest' arte, la 

 più durevole fra le sorelle, cadde nel letargo. » 



Eppure qualche palpito di vita vi scorge il Selvatico an- 

 che all' età di Gallieno, né la deplora spenta se non allora 

 che Costantino abbandonò Roma, che il cristianesimo ab- 

 battè i marmi ed i bronzi rappresentanti divinità pagane, 

 che le ricchezze e gli artisti scambiarono col Tevere il Bo- 

 sforo, che la povertà dei nuovi credenti impediva le orna- 

 mentazioni alle costrutture novelle. Anche in Grecia l'arte 

 allora decadde, ma in Italia la si può dire perseguitata dal- 

 la fine del regno di Costantino sino al termine di Teodo- 

 sio, cioè dal 337 al 395 dell' èra. Bensì il carattere della 

 statuaria veramente romana trovò serbo ed asilo da canto 

 alla morte, cioè nelle arche sepolcrali; perchè se manca- 

 vano talora gli scalpellini atti a preparare funebri ricetti 

 cristiani, vi si surrogarono quei de' gentili, aggiungendovi 

 qualche simbolo che accennava alle nuove credenze. Così 

 si conservò dell'antica maniera il getto delle pieghe, il toc- 

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