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e largamente diffuse su tutte cose attinenti alla Chiesa, l'i- 

 dea, cioè, della pace intima siccome premio delle domate 

 passioni, e T altra della misericordia verso gli afflitti ed i 

 deboli, significate dalle iinagini del vangelico buon Pastore 

 (da Cristo) con la smarrita e salvata pecorella in sul collo. 

 A siffatta allusione si riferisce una statua, che di questo 

 soggetto vedesi nel museo Laterano, non più tarda proba- 

 bilmente del secondo secolo, la quale (scrive il Selvatico) 

 « tiene meritamente il vanto di lavoro bellissimo degno dei 

 piij bei tempi del classicismo ». 



Quale in lui la copia della dottrina, mentre volto all'ar- 

 te dello scalpello si aggira fra il sonno della morte, confor- 

 tato dalla religione novella ! Umili vede nei primo secolo 

 le sepolture, perchè umili i primi seguaci delia fede sicco- 

 me usciti dalle plebi. Oltreché a questo primo fare della 

 scultura cristiana egli pensa avere contribuito la essenza 

 medesima di quest' arte. « La personalità spirituale, così 

 egli, la profondità mistica, gli slanci del cuore e i movi- 

 menti dell' animo non sono altrimenti oggetti, ai quali la 

 semplice forma fisica in so stessa, cioè la materia nella sua 

 realtà sensibile, possa fornire elementi che siano accomo- 

 dati perfettamente all' indole della scultura : quest'arte per 

 comparire in tutta la monumentale sua grandezza ha me- 

 stieri di fare spiccare le bellezze della forma. » 



Tutlavolta non nega 1' autore alla scultura la facoltà 

 d'una sublime espressione religiosa, segnatamente quando 

 assorellata all'architettura ne rivelò i concetti, e con la se- 

 vera maestà della linea, con la parsimonia dell' accidente, 

 si valse della forma bella per destare negli animi la idea 

 grande, e di guisa da pareggiare e quasi da superare i trionQ 

 del pennello. 



Dopo le quali considerazioni generali, segue il Selvatico 

 i progressi dello scalpello, e al dilargarsi dello spirito cri- 

 stiano fra gli stessi maggiori ordini della società, osserva 



