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 marmoree le tombe anche con opere di scultura nelle edi- 

 cole e nei cimiteri di proprietù privata senza timore di sfre- 

 gi ; poiché perfino ai tempi delle persecuzioni gl'imperatori 

 medesimi volevano rispettate le tombe, quali che dei sepolti 

 state si fossero le credenze. Dal che si scorge come anche 

 gli antichi statuari! cristiani, sebbene rozzi, sentissero il le- 

 game tra scalpello e tra sesta. L'archeologia cristiana divide 

 tali monumenti in due categorie: la prima ornata di bassi- 

 rilievi con figure, la seconda con sole scannelhiture foggiate 

 ad 5, donde il nome di slrigilala, per simiglianza di forme 

 agli strìgili usati dai Romani ad asciugare il sudore dopo 

 gli esercizii ginnastici. I due Testamenti, la Vita pastorale 

 e pescatoria, le Agapi sacre porgevano gli argomenti a quel- 

 le scene, delle quali ricorda 1' autore le fogge diverse, ri- 

 corda i Insomi destinati alla sepoltura di due sposi, alcune 

 rappresentazioni relative al culto etnico, ne' cui miti appa- 

 riscono elementi d'indole comune coi biblici, come per 

 esempio Prometeo ed Adamo ; ricorda nelle antiche scul- 

 ture e pitture religiose non essere dai sacerdoti bandito il 

 nudo, e ne fanno fede parecchi bassirilievi di sepolcri cri- 

 stiani, ne' quali veggonsi senza veste alcuna e. Daniele fra 

 i leoni, e Adamo ed Eva, ed Angeli al paro dei genii anti- 

 chi pagani. 



Non puossi poi determinare il tempo in cui si costrus- 

 scro i sepolcri cristiani, essendovene anche di anteriori 

 alle persecuzioni dei Cesari, e perfino con tali pregi di stile 

 da ritenerne i bassirilievi lavoro della etù di Trajano. 



Certo che nei primi secoli della Chiesa il principio re- 

 ligioso peggiorò le tradizioni plastiche dell' arte pagana ; 

 pure i marmi dal terzo sino al sesto secolo, in mezzo al gof- 

 fo ed all'incompiuto di quelle sculture, serbano le digni- 

 tose movenze di Roma pagana e quel panneggiare lungo e 

 grave. Il Selvatico loda in particolare la grazia e un certo 

 che di sapore antico in puttini danzanti e scolpiti nel sur- 



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