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Vedemmo dunque fin qui come per sette secoli, fino al- 

 l' undecimo, la scultura in Italia non presenti opere d'im- 

 portanza estetica, ed il medesimo, anzi peggio, avvenne 

 della fusione in bronzo o per miseria dei tempi, o per im- 

 perizia degli artefici incapaci di gareggiare con quelli di 

 Costantinopoli, donde ci vennero sei grandi porte da chie- 

 sa mentovate dallo scrittore ; ma memorie di abili fusori 

 italiani non ne trova egli che nel secolo dodicesimo. Dopo 

 i cenni intorno a quest' arte, tocca egli dei dittici e di altri 

 oggetti ornamentali in avorio ; distingue i pagani dai cri- 

 stiani ; usali quelli come i nostri moderni portafogli negli 

 affari privali e pubblici, decorati nelle facce esterne, og- 

 getto di doni ; usati questi a scopo di registri ecclesiastici 

 forse fino dal secondo secolo. Uscivano i dittici medioevali 

 da due scuole, dalla orientale e dalla latina, misere entram- 

 bi, ma con qualche prevalenza della primiera sulla secon- 

 da, non per altro cosi che in entrambe non si veggano le 

 figure effigiate di mera pratica, nuda di precedenti istru- 

 zioni, e con progressivo decadimento quanto più si avvi- 

 cinava il secolo decimo ; secolo di deplorevole ricordanza 

 per r arte, la quale dal sempre maggiore dichino si vide 

 allora precipitata nello squallore della imperizia. 



Ora confortiamoci un tratto risalendo ad altra stagio- 

 ne, quando l'arte del medio evo, intesa a lussureggiare, co- 

 me dice il Selvatico, nella pomposa ornamentazione dei 

 Bisantini, si manifestò nelle opere di orificeria con prezio- 

 sità di metalli, con dovizia di fregiature a tarsia, all'aze- 

 mino e talora di sbalzo. Del cesello segnatamente piace- 

 vansi i cristiani dei primi secoli : allora stipi, ripostigli, 

 cofani, scrinia per rotoli in pergamena, per vezzi mulie- 

 bri, col monogramma del Cristo, e con rappresentazioni 

 della più licenziosa mitologia ; miscuglio originato dalla 

 pietà della committente cristiana, e dall'abitudine dell'ar- 

 tista a cesellare soggetti della credenza pagana, appunto 



