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 perchè vi aveva avvezzata la mente e la mano : mescuglio, 

 osserva l'autore, solamente allora cessato, quando Teodo- 

 sio neMOS vietò il culto degli etnici in tutto l'impero; pec- 

 cato che gli avidi crogiuoli degli argentieri abbiano ingo- 

 jato i più dei ricchissimi cimelj, regalati dai papi alle chiese 

 romane dal principio del quarto secolo fin oltre alla metà 

 del susseguente ! 



Sono compenso in parte a siffatta perdita alcune croci 

 d'argento dorato, rabescate di ornamenti e di gemme dette 

 stazionali^ dall' uso di portarle in giro nelle processioni 

 per le feste solenni. Ricorda lo scrittore le principali con- 

 servate a Brescia, a Ravenna e segnatamente a Monza per 

 doni splendidi della regina Teodolinda; fra i quali campeg- 

 gia la famosa corona di ferro, da s. Gregorio Magno donata 

 alla regina, che ne volle incoronato siccome re d' Italia 

 il suo diletto Agilulfo, dal cui capo passò a fregiare molti 

 suoi successori, ma pur troppo stranieri di culla e di ani- 

 mo finché, per opera di Vittorio Emanuele, riguadagnata 

 dalla rapina che ne fu fatta a' di nostri, ritornò italica sotto 

 il cielo lombardo. 



Né solamente era principesca la foga di tali preziosi 

 doni alla chiesa : tutti gli opulenti in Italia ed in Francia 

 ne andavano a gara anche per boria, e pur troppo conti- 

 nuarono l'andazzo gli slessi pontefici fin dal secolo settimo 

 in giù, quando il potere temporale insudiciò la tiara. Adria- 

 no I e Leone III specialmente vollero f arte complice del- 

 l' ambizione loro politica ; e parve che l'arte si rifiutasse 

 alle superbe esigenze, perchè, in onta a quel fervore di ope- 

 re, l'arte decadde. In mezzo per alti'o a siffatto deteriora- 

 mento il Selvatico dice doversi tenere miracolo per quel 

 tempo un lavoro, che sarebbe ammirabile anche se eseguito 

 a' di nostri da abile orefice, per la insuperabile diligenza e 

 finezza del cesello nelle tante figurine di cui va ornato. È 

 questo il ricchissimo rivestimento metallico, che abbellisce 



