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L' elemento fisico del diritto, che si determina in nu- 

 mero, peso e misura, occupava in guisa la mente degli an- 

 tichi, che quando non giungeano ad averne cognizione 

 chiara, si accontentavano di affermarlo per via di supposi- 

 zioni recondite e di non so quali arcane ragioni. Giusti- 

 niano sente il bisogno di giustificare la partizione della sua 

 opera in relazione alla natura ed arte del numero (*). Né 

 trova di meglio, che stabilire il fondamento del vincolo fa- 

 migliare similmente in quel numero, di cui non v' ha cosa 

 che non sia desso il nodo (^). E perchè poscia venne la 

 computazione dei gradi a ridursi a sei ? Ma che staremo a 

 fantasticare? Niente di più naturale : perchè sei sono le 

 età del mondo. E perchè poscia a quattro ? Ma sicuro ! E 

 non son quattro gli elementi (") ? Cosi nei primi passi delle 

 scienze come in quelli della vita si avrebbe dinanzi a sé 

 dischiusa la via : non si avrebbe altro pensiero, che di se- 

 guire suo cammino ; e non si è contenti se non si va a 

 porre il piede nella fanghiglia, se non si ha un fossatello 

 da saltare, se insomma non ci creiamo un ostacolo pel gu- 

 sto di superarlo. Si è detto, ed egregiamente detto, che il 



(4) In septem partes eos [versus] digessimus, non perperam, 

 ncque sine ratione, sed in numerorum naturam et artem re- 

 spicientes. Prefazione al Digesto, De confirmatione digestorum. 



(2) Ultra septimiim fere gradum rerum Natura cognatorum 

 gradum consistere non patitur, fr. 4 Dig., De gradii, et adfin. 

 Cic. De Rep. lib. VI, 11, qui numerus rerum omnium fere no- 

 diis est. 



(3) C. un. e: XXXV, q. 4 ; e. 18, De consang. et affin., IV, 14. 



