— 1602 - 

 del conUaito fra presenti. La domanda è eminentemente 

 pratica, e particolarmente quanto al determinare il mo- 

 mento, in cui le volontà, sino allora iniipendenti, si tro- 

 van compenetrate nel comune vincolo dell' obbligazione. 

 Ma questa domanda solleva ben più alto la mente ad inve- 

 stigare in che dunque si debba riporre il concetto stesso 

 dell'assenza, e con ciò obbliga a richiamare in esame lo 

 stesso fondamento (ìlosofico delle obbligazioni. Non si sa- 

 peva un tempo immaginare accordo se i contraenti non 

 convenivano nel luogo stesso. Le volontà convergono, co- 

 me le persone si venivano incontro. In progresso di tempo 

 si conchiusero convenzioni fra assenti non meno che fra 

 presenti, ed il diritto die norma alle une e alle altre. In 

 che veramente risiede il criterio per cui si distinguono pel 

 diritto le une dalle altre? Presenti s'intende a faccia a fac- 

 cia, o anche solo a vista, sien pur lontani ? Chi si trova 

 sul luogo, ma fuor di sé, il diritto lo ha come assente, ed 

 ha come non ci fosse, praesens abest, Y ebro, il demente e 

 gli stessi distratti ('). E l'Allighieri, mentre era nel cospetto 

 della filosofia si pose quasi in assenza di essa, quando un 

 poco si sostenne dall' incontrare il suo sguardo (^). Assente 

 è da ogni cosa che ci circonda, chi eleva I' animo alle più 

 alte speculazioni (^). Non si dirà invece presente chi, pur 

 di lontano, con noi comunica direttamente? Raccontano 

 che due promessi sposi della Virginia, nel 1855, doveano 

 traversare un fiume per condursi dal Pastore che dovea 

 ricevere il loro consenso matrimoniale. Il fiume era gon- 

 fio, e si disperava di passarlo. Chiamarono il primo che fu 



(1) Absentem laedit, cum ebrio qui litirjat. Publilio Siro (a Con 

 r ebrio chi contende Un che è lontano offende » : trad. di P. Canal), 

 Plairt. Amph., 3, 3, 22: Audis-, tametsi praesens non ades. 



(2) Convito, trattato IV, cap. I. 



(3) Ved. il Vocabolario alla voce Assente. 



