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III. 



La grande carestia del Ì8i6. — Particolari attinti da contem- 

 jìoranei in uno dei paesi delle Alpi, che furono i più af- 

 flitti. — La febbre petecchiale del i817. 



Per quanto agitali siano stati la fine del secolo passa- 

 to, ed il j)rincij)io del corrente, quel gran lisvegiio d'atti- 

 vità generale aveva migliorale le condizioni dell' esistenza, 

 creando nuove risorse e rendendo sempre più difficili le 

 calamità, conseguenza delle carestie. 



Tuttuvolla anche il nostro secolo non andò immune, ed 

 una ne conobbe, la quale nulla ebbe ad invidiare a quelle 

 dei secoli passati malgrado i mezzi moltiplicati per com- 

 batterne gli effetti: il che induce a credere, ch'essa sareb- 

 be stata fra le gravissime anche in que' secoli, nei quali più 

 infierirono. — Essa fu la carestia del 1816. 



Forse non sarà discaro averne un'idea. Io slesso ebbi 

 un giorno il pensiero di raccogliere nozioni positive e par- 

 ticolari intorno a questo grande flagello; ma non mi venne 

 dato di trovare alcun lavoro speciale in proposilo, benché 

 avessi fallo direttamente io stesso, ed anche fatto fare da 

 altri, ricerche in molte biblioteche. Tultavolla una lonta- 

 na idea, non per quanto lessi, ma per quanto udii da testi- 

 moni oculari anzi da pazienti stessi, cercherò di darla. 



Devo restringere il campo a breve regione. — È una 

 regione alpina; ma fra quelle che, per le condizioni di allora, 

 furono fra le più colpite. I fatti, che narro, riferisconsi all'Al- 

 ta Valtellina, avente qual centro il grosso borgo di Tirano. 



Convien premettere che l'annata era stala infelicissima: 

 nulla erasi maturalo, non il frumento, non la segala, né il 

 grano turco sia in pianura, sia in montagna. — Alla fine di 

 ottobre l'uva, che costituisce il principale prodotto, era an- 



