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Quanto poi ai riti ecclesiastici, come oggigiorno nelle 

 cereinonie e preghiere con cui si fa l'acqua santa, si do- 

 manda a Dio, die per l'aspersione di essa e l'invocazione 

 del nome s. dell'Altissimo, abigatur omnis infestatio immun- 

 di spiritus, ierrorqiie veiienosi serpentis procul pellatur ('); 

 cosi un tempo si usavano preghiere ed esorcismi diretti ad 

 allontanare, come ogni altro male affliggente i mortali, anche 

 gl'insetti e le altre bestie danneggianti i fondi o le restanti 

 proprietà dei fedeli. Preghiere ed esorcismi nei quali s'inti- 

 mava a questi animali di cessar d'ogni danno e allontanarsi 

 dai luoghi in cui si trovavano. In cotal guisa attribuivasi a 

 questi esseri in qualche maniera la personalità; e poiché il 

 rispetto dovuto ai riti religiosi non permetteva che si avesse 

 ricorso ad essi senza necessità, era naturale che si aprisse 

 una cognizione sopra il fatto o il danneggiamento, affine di 

 constatare il bisogno di quegli esorcismi: la qual cognizio- 

 ne per le forme giudiziali che assumeva ogni atto della vita 

 nel medio evo, nelle mani dei giureconsulti potè prendere 

 l'aspetto d' un giudizio diretto a riconoscere il diritto di 

 far a quegli animali le suddette intimazioni. 



Contribuì (orse a fondare una IciI pratica, in tempi di 

 scarsa coltura, eziandio ìaciio depauperie del .iiritto roma- 

 no, la quale, riducendo al trar dei conti tutta la obbligazione 

 del padrone pei danni degli animali alla noxae datio^ come 

 avveniva per quelli degli schiavi, e un tempo eziandio per 

 quelli dei figli di famiglia, sembrava tenere responsabili gli 

 animali medesimi de' danni da essi recati {^). Secondo il Me- 



(7) Rituale romanum, ordo faciendi aquam henedictam. Ubi- 

 cumque fuerit aspersa, per invocationem S. Nominis tui, omnis 

 infestatio immundi spiritus abigatur, terrorqiie venenosi ser- 

 pentis procul pellatur. Gonfr. la forinola attribuita a s. Grato (824) 

 riferita da Menabr., p. 54. 



(8) L. 1 Dig. Si quadrupes (9. 1). — Vernet, nella Thérnis, 

 Vili, cit., p. 60, scrive : «Un' est pas bien étonnant de voir in- 



