[5] (1053) 



tutti a carico del paese occupato, ove consumano e distrug- 

 gono ogni cosa. 



Tale avvilimento della specie umana, tanto doloroso 

 a vedersi, fa stupire da principio. Ma qualor si rifletta alla 

 tirannica opjìressione gi;'i ivi esercitata da' manielncclii, 

 alla disorganizzazione profonda sotto le dinastie greca e 

 romana, e finalmente all'antica legge delle caste, che con- 

 dannava la massa del popolò alla schiavità della gleba; tor- 

 nerà facile comprendere come lo spirito di questi Baràh-a, 

 atrofizzato, dirò cosi, sotto i Faraoni, istupidito sotto i 

 Romani, ucciso dal fatalismo mussulmano, debba resistere 

 a lungo agli sforzi ed alle tendenze intellettuali di quel 

 qualsiasi Governo, che tentasse di migliorarne le condi- 

 zioni : e quando giungesse il tempo del comune riscatto, 

 da noi ardentemente sos[)irato, di queste povere genti, sia 

 pur che la forza materiale n' abbia aperta la via, penso di 

 non ingannarmi a credere che non se ne dovrà attribuire 

 il maggior merito alle superbie politiche e agli apostolati 

 soldateschi. 



Pochi sono i Baràhra, che rimangono nel proprio 

 paese, per coltivarvi il terreno. La maggior parte de' gio- 

 vani, giunti all' età di dodici o quindici anni, si danno alla 

 navigazione ; ed in quest' arte riescono peritissimi. Molti 

 vanno a cercar lavoro in Alessandria d'Egitto, in Cairo, 

 in Klu.irtirjii ed altrove, e vengono impiegati o come servi 

 di casa o come portinai ; e divenuti vecchi, essi ritornano 

 nel natio paese e vi narrano le strane loro avventure. 



1 Nubiani sono romantici oltre ogni credere. Quante 

 volte, seduto in mezzo a loro, ho prestato l'orecchio al 

 chiacchierio, con cui essi ingannavano il tempo nelle ore 

 più calde della giornata ! e questi raccontavano gli splen- 

 dori delle città de' Califfi, quelli parlavano delle meraviglie 

 del canale di Suez e delle sterminate navi dei Frangi 

 (Europei). Tutti i grandi avvenimenti appassionavano uo- 

 mini e donne ; ogni racconto era loro interessante. INIa 

 r attenzione dell' uditorio era sopratutto eccitata dalle 



