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storie di guerra e di caccia, e, più ancora, dalle descri- 

 zioni di animali e di popoli del centro dell'Africa, e spe- 

 cialmente di uomini nani, ch'essi allora non avevano ancor 

 veduti, non più alti di tre piedi, con la barba lunga fino 

 alle ginocchia, armati di lance, aventi mosse cosi agili, da 

 non poter essere afferrati mai dalla proboscide degli ele- 

 fanti ; e nei loro discorsi evocavano memorie, benché sotto 

 nomi diversi, di Ciclopi, di Automòli, di Pigmei, di leggende 

 in somma, che si trovano già mescolate ne' più vetusti 

 monumenti della greca letteratura. Io li ascoltavo, viva- 

 mente impressionato di quanto dicevano. 



E qualche anno dopo, quando alcuni di questi Nubiani, 

 avevano già veduto i Pùjiiiei del Centro d'Africa, ne par- 

 larono pure all' illustre ed ardito viaggiatore Giorr/io 

 Schiceinfurth, il quale li ha poi visitati, come prima di lui 

 lo furono dal Piaggia e dal Miani veneziano. 



Or ecco ciò che scrive lo Schireinfnrtìi, in seguito 

 ai racconti da lui stesso uditi, mentre egli , nelle lunghe 

 sere, passate sul Nilo-Superiore, era coricato alla poppa del 

 suo battello : « Pensando, egli dice, alle tradizioni, cui si 

 riferivano i discorsi de' miei barcaiuoli, rimanevo perplesso, 

 e non sapevo qual parte dovessi attribuire allo spirito in- 

 ventivo de' Nubi, e quale alle loro proprie im[ ressioni ; e 

 dicevo fra me : donde mai è loro venuta la cognizione di 

 avvenimenti cantati da Omero ? e dove hanno potuto fa- 

 migliarizzarsi coi fatti, a cui Gridio, Gioccaalc, Slazio, 

 Nonno e Appiano si erano ispirati nei loro versi? come 

 mai essi fanno combattere gli Shèbder-Dig/ihìtu (nani 

 dalla lunga barba) colle grn, dando la vittoria ora a queste 

 ora ai Pigmei, appunto come i poeti dell' antichità ? » Io 

 so anzi che il poeta dell' Iliade menziona questi Pigmei, 

 come una razza da gran tenijio conosciuta, mentre egli 

 canta : 



