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cristiana, i Greci avevano notizia di nn popolo, che abitava 

 ne' distretti intorno alle sorgenti del Nilo, e che era note- 

 vole per la piccolezza della sua statura. 



S'io volessi ora descrivere le abitazioni dei Baràhra 

 nubiani, il modo di vestire e di cibarsi, i loro balli, i canti, 

 le cerimonie nuziali e funebri, non farei che ripetere ciò 

 che dissi parlando de' Nubiani del mezzodì ; il pregiu- 

 dizio però e la superstizione, come la credenza nella in- 

 visibilità di alcuni santi, quella della bilocazioiie, degli in- 

 cantatori e del cattivo occhio, la credenza nelT efiicacia 

 dei talismani, quella degli spiriti, delle ombre e delle vi- 

 sioni, preoccupano piìi che altrove questi Baràhra. Spes- 

 sissimo essi intravvedono strane apparizioni, che si elevano 

 e brillano la notte, allo splendor della luna, in sulle rocce 

 della cateratta del Nilo, sui gruppi dei monti e in sulle 

 rovine del tem}»io di File ; e dalla mezzanotte in poi odono 

 gemiti qua e là e come il rumore di corpi incatenati che 

 si rotolano sulle pietre ; e le caverne dello montagne nel 

 deserto, presso il villaggio ov' era posta la missione cat- 

 tolica, sono ripiene, com' essi dicono, di terribili spettri e 

 di vaghi, incomprensibili terrori. 



— E non hai ])aura — mi diceva una donna che 

 mi passava vicino, mentre io, di ritorno da una caccia al 

 lepre, era seduto, sul far della sera, presso una caverna 

 nel deserto — non hai paura ?.... 



— Paura di che ? io le chiesi. 



— Oh bella ! degli spettri, ella continuò, s})alancando 

 tanto d' occhi ! 



— Glie spettri? dimmene qualche cosa, che io non 

 ne so proprio nulla. 



— Noi sai?.... Essi erano una volta uouiini couie noi. 

 ma uomini malvcigi ; ed ora i loro spiriti vagolano in questi 

 dintorni; e si compiacciono di tormentare i vivi, sebbene 

 non riescano a fai* male ad alcuno che sia munito di ta- 

 lismano ; cosi ci disse il Fdclù Malunnvil, che di queste 

 cose s'intende moltissimo. 



