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ansteritn. A mala pona io potevo cavai- d;i essi qnalclie 

 risposta alle mie iuten-ogazioiii, e li trovai sempre modesti 

 nel modo di vivere, nel trattare e parlare di sé. Mai ch'io 

 li abbia sentiti spacciarsi per santi, come yeneralmente 

 usano di chiamarsi i Fòhalia mussulmani ; eglino tuttavia, 

 qual più qual meno , solevano andar soggetti a visioni , 

 passavano insomma per visionari , ispirati da Dio, uomini 

 veggenti ; e come tali essi godevano presso tutti fama di 

 santità. Ma che questi Fùkaha fossero in buona fede, ecco 

 come, ragionando, io me ne persuasi. 



Qui, come dapertutto, i Mussulmani, dicevo fra me, 

 sono spiritualisti, persuasissimi della differenza che intercede 

 fra l'anima e il corpo. Essi sono inoltre dotati d'una spe- 

 ciale facoltà immaginativa, ricca, feconda; ma, quanto si 

 può dire, bizzarra, inclinata ad errare per le ignote re- 

 gioni abitate dagli spiriti : e quindi vivissimo deve essere 

 in questi Fòkalia il desiderio di mettersi con gli spiriti 

 in relazione, e di penetrare nei misteri di un mondo in- 

 visibile. I sogni, a cui tanto si presta fede in questi paesi, 

 debbono essere stati, senza dubbio, forte impulso ad intro- 

 dm^li in questa vìa, perciocché nel sogno lo intuizioni sono 

 talvolta più perspicue della realtà. 



Ora, per poco che T immaginazione vada spaziando in 

 questo ambiente, ci farà correre a precipizio nei mondi del 

 possibile. E nel fantasticare che fa cosi 1' uomo, assorto 

 neir astrazione, finirà coli' essere trascinato, quasi senza 

 accorgersi, nel campo incommensurabile delle visioni. Da 

 qui t'itti gli eccessi del misticismo, tutti i conati in cer- 

 tuni per appagare la curiosità, e per soddisfare cosi la 

 sregolata loro inclinazione, a danno della ragione. Ed ecco 

 quindi succederne le visioni come teraiine necessario, cui 

 riesce il misticismo i)Oi'tato ad un certo grado di esalta- 

 zione. E per poco che 1' uomo lasci sciolta la briglia a 

 questa tendenza, le sue idee si dispongono a seguire questo 

 corso eccentrico ; egli quindi prende l'abito a scambiare le 

 allucinazioni colla realtà; e alla fin de' conti (hventa vi- 



