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profonderà enormi ricchezze, che a'^serirà d' essere il vei-o 

 Dio, il supremo signore (lelTuniverso ; che atterrerà tutti 

 gli idoli; tormenterà il mondo coi più inauditi supplici, 

 assassinandolo e martorizzandolo avanti la luminosa appa- 

 rizione. 



Come pel popolo di Roma cosi pei cristiani non era 

 concepibile l' idea che Nerone fosse morto ; si diceva clic 

 il nemico di Dio era riservato ad una morte più gran- 

 diosa, che gli sarebbe stata inflitta alla vista del mondo 

 intero e degli Angeli convocati dal Messia; che il primo 

 persecutore della Chiesa dovrà esser anche V ultimo ; ciie 

 tornerebbe alla fine del mondo ; che a lui, 1' uccisore dei 

 due sommi apostoli del Cristianesimo S. Pietro e S. Paolo 

 per vendicare la morte di Simon Mago ('), a lui, la 

 Bestia dell' Apocalisse, Dio abbandonerà per un momento 

 la sua potenza alla vigilia della catastrofe (-). 



Questa idea trovava un'apparenza di verità nel fatto 

 dell'apparizione di tre pseudo-Neroni in Oriente (^) nello 

 spazio di vent' anni, e si perpetuò nella coscienza cristiana ; 

 per questo S. Girolamo presenterà Nerone come 1' Anti- 

 cristo, come il suo precursore ('); per questo Sulpicio 



("1) Sulla leggenda di Simon Mago davanti a Nerone v. Giov. 

 Maiala, Cronografìa, I. X ; (iiorgio Cedrano, Conrpend. Histor. 

 Venezia, 1729, p. 168 a 177; Snida, v. N^^v, li, p. 221. Per lo 

 notizie cli(> riguardano Nerone nella Leggenda medievale mi sono 

 servito fra le altre, e sopratiitto, della importante Opera di Arturo 

 Cii'al", Roma nella rnrmoìia e nelle immaginazioni del Medio 

 Evo, voli. 2. Tor., Loesclicr, 1882, voi. 1, cap. X e allrove. 



(2) Lo sciitti), osserva a ragione il i)roi'. Cdiia})pelli, op. cit., |). 

 10, dove principalmenle questo stato della coscienza cristiana \\e\ 

 1." secolo ha trovato la sua più vibi'ata e concitata espressione è 

 r Apocalissi Cdiidco-Cristiana, che porta il nume di (liovanni. 



(3) Tac. Uisl. Il, S. Silil. (i't. Zon. .In»?. //. Suet. 57. 



(4) N(>rone aiii)aiisci' ([naie Anticristo nellMscnsto Isuiac, nid 



