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ciare la morte a quelli che non applaudono al cantore, 

 si burlano del genio del poeta. Le labbra sono spor- 

 genti, enfiate dalla collera e dal disprezzo ; esse tradi- 

 scono la rabbia segreta dell' attore, che ucciderà Poppea 

 incinta con un calcio, il giorno in cui ritornerà malcon- 

 tento del pubblico e di se stesso, li volto è grosso, ostruito 

 da un grasso immondo ; vi si sentono gli sforzi perpetui 

 del cantore e il veleno malsano della voluttà. La barba 

 è sparita, le spalle che s' innalzano sono enormi. La espres- 

 sione del viso ha qualche cosa di teatrale e di formida- 

 bile {'). 



Di questa stessa maniera — per non parlare di quello, 

 che si conserva nel Museo Capitolino e che ce lo rappre- 

 senta fiero e minaccioso — sono i due pregevoli busti scol- 

 piti in marmo pentelico e che si trovano al Museo Pio 

 dementino ed al Real Borbonico. La corona d' alloro, av- 

 volta di lemnisci e distinta nel mezzo da una gran gemma 

 orbiculare, e la chioma bizzarramente raccolta fanno pen- 

 sare ad un Apollo; ma se si osser/i, nota acutamente il 

 Visconti, le fattezze del volto e si confrontino con quelle 

 di Nerone, che si trovano in molte medaglie, si ravvisa 

 neir uno e nell' altro busto quell' infame imperatore, che 

 ci hanno rappresentato Tacito e Siietonio (^). 



Come spiegare questo duplice e tanto opposto modo di 

 svolgersi dell'arte nella rappresentazione figurativa del 

 medesimo tipo nello stesso secolo ? L' Ampère, forse con 

 l'intuito più da poeta che da critico, suppone che il Ne- 

 rone rappresentato nella prima maniera sia l' Imperatore 

 ancor soddisfatto di sé, perchè niente lo ha disilluso ; men- 

 tre quello della seconda sarebbe il Nerone, cui il senti- 

 mento fosco della sua mediocrità ha reso feroce. Nell'una, 



(1) Portrait de Néron. Rìvus des C rai-s littér.iires voi VJ. 



(2) E. Q. Visconti. li Musco Pio Clemcntino illustrato e de- 

 scrttlo. Milano presso gli ciiitoi-i, voi. YT. 



