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palleggiarne fra le mani le fumanti membra, e col ghi- 

 gno di Satana imprecar loro ogni maledizione. 

 Nero (cuni Plauti capite in manihus) : 



Venistin hem cognate, et imperii aeìnule ? 



Salve Imperato)- : quin Nero posilo vietu 



Coìijur/ia maturare Poppaeae parat, 



Dilata te terrente ? ((uin pellit thoro, 



Quanvis modestam Octai-iaon? Al populi gravem 



Studiis et alto Claudiae titulo d-onius? 



En Seneca, Plautus venit: al truncus quidem; 



Et gratior, quam Plautus in scaena histrio ('). 



Io non dirò ora quale delle due maniere abbia rap- 

 presentato più storicamente il personaggio : solo mi })reme 

 far osservare, che 1' una o l'altra per conseguire il loro 

 scopo hanno usato un eguale procedimento; alterare cioè 

 il carattere dell' ambiente romano di quel tempo, e più 

 che tutto il carattere dei personaggi, che circondano l'Impe- 

 ratore; cosicché nel primo caso tutta la colpa, tutta la 

 nequizia, tutti gh orrori di un dehtto riverberino una luce 

 fosca e infernale su Nerone, e più orribile appaja di fronte 

 alle sue vittime, ai suoi consiglieri, ai congiunti, al mondo 

 romano; nel secondo invece perchè la colpa d'un delitto, 

 quando questo venga ricordato, si riversi in tanta parte 

 su quelli che lo circondarono, e perchè si vegga eh' egli 

 non fu scellerato per natura perversa, uia per smodato 

 desiderio del piacere. 



(1) IV, G. 



