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maggior rigore modera i loro costumi e regola le loro 

 azioni » {'). 



Dotti-ina questa svolta da Seneca nel sio de clementia 

 ed accettata come necessità, anzi come cosa naturale, da 

 tutto il mondo romano di quel tempo. Infatti, il citta- 

 dino, clic in ca>a sua si vedeva arbitro della vita e della 

 morte di tutt' i suoi schiavi non solo, ma dei destini pu- 

 ranco di tutti i componenti la sua famiglia — che al cirjo 

 gustava le voluttà del tiranno davanti all' orribile spetta- 

 colo di uomini lacerati da bestie feroci, o scannantisi fra 

 loro, mentre stava in sua balia far morire o dar la vita 

 al morente, che ne implorava collo sgu;u^do la pietà — 

 che, magistrato nella Provincia, che era chiamato a reg- 

 gere, aveva potuto fino allora concultare ogni legge di 

 onestà e ogni sentimento di giustizia, senzadio i poteri 

 supremi di Roma avessero avu^o il coraggio di frenarne 

 la rapacità, o tutelare i diritti dei deboli — che incendeva 

 in una parola clie in famiglia, al Circo, nei paesi soggetti, 

 a Roma egli era un dei,p(Aa, non doveva trovar strano 

 (come lo troviamo noi ora informati alle idee ed ai prin- 

 cipi politici della nostra età) e men che conveniente alla 

 sua dignità di ckh romanus, che un Imperatore eserci- 

 tasse su tutti i sudditi dell' impero un'autorità, che non co- 

 nosceva alcun freno nelle leggi del suo tempo. 



Egli inoltre credeva, per fermo, che la schiavitù fosse 

 una condizione necessaria por l'esistenza sociale; ammet- 

 teva che il cittadino libero fosse di origine quasi divina ; 

 come non doveva credere altrettanto, e in misura molto 

 maggiore, riguardo all' Imperatore chiamato a sedere ar- 

 bitro sui destini deli' Impero Romano ? (^) 



(1) Pag. 214. 



(2) Cfr. C. Meiivallf. Le Ictlcrc, In lilosoj\a,iì crisliancsimo 

 al tempo di Nerone: fa paito (Ioli' opera Slorin degli Impera- 

 tori romani nella llcviio Biitaniiiqiic li, 1859. 



