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rapire, eli' ella fa a Seneca l'anello, in cui v'era la pol- 

 vere venefica; quell' avvelenarsi come im discepolo delle 

 dottrine dello Stoa; quel far iiioslra di una forza, che non 

 ebbe mai, se può convenire allo scioj^'limento della trage- 

 dia, non contribuisce certo al suo miglior effetto, e non 

 ci può in alcun modo lasciar sinistramente impressionati 

 verso r autore di tanti mali. Vorrei anzi dire, che 1' Ot- 

 tavia di Tacito riesce una figura doppiamente simpatica 

 per questo, perchè non nasconde alcuna delle gentili de- 

 bolezze del suo sesso, e perchè di fronte ai tormenti, che 

 le si fanno soffrire, non op|:one che queir unica resistenza, 

 che proviene dalla paura. « Retiti ìhajiUu' l'itudh, dice di 

 lei Tacito, venaeqtte ejiis per ormies artus exsolvuntwr : 

 et quia pì'cssus pawre sangiiis tardius lahehatur, prae- 

 fervidi habiei vapore enecatui- ». 



Né trovo che fosse necessario eh' ella subisse la morte, 

 che le ha fatto incontrare l'Alfieri, allo scopo di mostrare 

 la falsità delle calunnie portate contro il suo onore ; per- 

 chè già prima 1' accusa di adulterio con Eucero Alessan- 

 drino era stata provata fino all' evidenza falsa dalla testi- 

 monianza concorde delle sue schiave sottoposte a tor- 

 tura (') ; e la colpa addebitatale da Aniceto, il famoso uc- 

 cisore d' Agrippina, era stata da tutti interpretata come 



(i) . . . . ox quiljus una instanti Tigellino, castiora esse mu- 

 LiEBUiA OcTAViAt; lesponclit, QUAM OS Ejus. Tuc. Ann. XIV. 60 e 

 63. Che contro Poppea, la fortunata rivale di Ottavia e per opera 

 della quale questa infelice sposa fu tratta alla luoite, 1' odio re- 

 presso del popolo di Roma l'osse grande lo si desume indiretta- 

 mente dal passo di Tac. Hist. I, 78 « ne tum quidem immenior 

 (Otho) amoruni statuas Poppaeae per Senatus Consultuni reposuit; » 

 dal quale è lecito inferire, che, dopo la morte di lei, le sue statue 

 sieno state atterrate da un moto popolare come segno di protesta 

 (al tempo dell' Impero molto usata) contro qi'.ella scellerata donna. 



