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morte, tutto questo non può essere, che divinazione d'un 

 intelletto artisticamente sublime, d'un' anima che sente, 

 che cerca e scandaglia le più segrete latebre del cuore; 

 sia quello di Francesco Moor, di Amalia, di Carlo, di Maria 

 Stuarda, di Filippo II, e di tutti rivela le più occulte 

 espressioni e ne mette a nudo i })iù reconditi sentimenti. 



E cosi che, a rendere più potente il pathos tragico, 

 il poeta a tutto quel ciclo di evocazioni fa seguire per 

 ultima nella abbattuta fantasia di Francesco quella di suo 

 padre ; perchè, di quanti delitti aveva commessi quell'anima 

 nera, nessuno in perversità aveva uguagliato il parricidio, 

 e la bilancia della sofferenza era ormai colma: davanti 

 allo spettro paterno, che mostrava le braccia morsicchiate 

 per la fame fattagli soffrire dal figlio, ogni energia della 

 coscienza, che lotta conti o il rimorso, si fiacca, né può 

 ridestarsi alcun altro sentimento nell' abbattuta sua fan- 

 tasia. 



Cosi nelle Notti Romane davanti allo spettro di Ne- 

 rone si aggruppano innumerevoli ombre, ognuna delle 

 quali gli ricorda i vari delitti da lui commessi. 



Alcuna a lui mostrata le ferite, con le eguali era 

 estinta per sua crudeltà ; altre sptm zzavano sic lui il 

 sangue traenclolo da, quelle, e in tante querele parea 

 pur sofferire il misero (perocché 'miseri sono i scelle- 

 rati) atroce mestizia infcrìiule (*). 



Ma queste apparizioni non sarebbero state da sole suf- 

 ficienti a dare al tiranno una pena pari alle mille colpe 

 commesse ; né il poeta poteva dimenticare quella, che 

 sola gli avrebbe fatto provare un rimorso cosi crudo, co- 

 me grave era stata la colpa. 



Cosi ultimo ad esser evocato fu lo spettro materno. 

 Squallido e sdegnoso avea il volto ; scom})osti i capelli ; 



(1) li, 34. 



