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le viltime occiipa\;ino quasi somiire e quasi da sole tutta 

 la scena, nel fondo della quale og-li appariva come il ('enio 

 della Tristizia, mentre la sua figura era resa più orri- 

 bile e spaventosa dal contrasto fra l' aspetto del dolore 

 e degli spasimi, che sopportavano quegli innocenti con- 

 dannati, e la vista di lui, che con satanico ghigno con- 

 tem})lava e si compiaceva di queste scene di sangue. 



L'arte contemporanea al contrario non tace, è vero, 

 alcuna dello scelleratezze neroniane, ma porta un colo- 

 rito tutto nuovo neir intreccio delle scene e nello svol- 

 gimento dell' azione ; il Nerone, che })rima formava lo 

 sfondo del quadro, ora ne occupa la parte principale ; e le 

 sue passioni, le suo follie, le sue stranezze, la sua couii- 

 cità sia nella paura, sia nella velleità istrionica si mo- 

 strano in più chiara luce. 



Non basta ancora. Quelli, che circondano Nerone, non 

 sono più le vittune, che gemono, che sanguinano, che, in- 

 vase da spirito divino, ne profetizzano con accento d' ira 

 di dolore la miserabile fine ; non sono più i ministri 

 Seneca e Buri'O, che con stucchevole rettorica e inutili 

 rimpianti esortano, consigliano, e cercano di trarre il loro 

 alunno nella retta via ; non la madre, od il fratello, o la 

 sposa, che tentano d'iuipietosire il tiglio, T amante, il fra- 

 tello ; ma un elemento nuovo viene a completare il nuovo 

 soggetto, elemento gajo, spensierato, sclierzevole, volut- 

 tuoso, amabile ; Seneca vien posto in ridicolo, quasi per can- 

 zonarne le pedanterie da moralista ; e tanta parte di quello, 

 che costituiva l'elemento necessario per l' arte anteriore, 

 vien buttato in un canto, come arnese sdruscito ed inu- 

 tile ; e quando qualche delitto venga portato sulla scena, 

 lo si rappresenta con tanta arte e maestria, che l'orrore, 

 ch'esso può far sorgere nell' animo dello spettatore, viene 

 attenuato cosi, come un difetto fisico corretto e quasi 

 nascosto dagli artifici della moda. 



Né questo è tutto. L' arte anteriore, quasi ad evitare, 



