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E vero, che l' arte antica è andata in se stessa lenta- 

 mente trasformando il suo personaggio, tanto che fra il 

 Nerone del Pseudo-Seneca e quello dell' Alfieri ci corre 

 una gran differenza ; ma però siamo presso a poco nello 

 stesso modo di concepire il personaggio ; è una stessa 

 scuola, una stessa maniera artistica quella, che ispira 

 l'uno e l'altro ; è sempre lo stesso tipo di Nerone, che ci 

 vien presentato, ed è sempre uno stesso ambiente colorito 

 colle stesse tinte e sfumature quello, nel quale si agita ed 

 agisce questa figura ; e che ha suggerito il fine epigram- 

 ma di Voltaire : 



De la mort cV une mère exècràble complice 

 Si jc meurs. de ma inain je V ai hien meritò; 

 Car, n ayant jamais fait qu actes de cruautè, 

 J' ai i'oulu, me tuant, en faire un de Justice ; (') 



mentre invece l'arte contemporanea ci trasporta in un am- 

 biente più naturale, meno artificioso, convenzionale e, dicia- 

 molo pure, meno bugiardo ; ci presenta personaggi, situazioni 

 veramente umane e tali, che interessano e non dispiacciono, 

 per dirla col Gnoli, né all'impettito magistrato, né al pro- 

 fessore anche se tutto avvolto nella sua ampia zimarra, 

 né al moralista, anche se camuffato da diretlore di co- 

 scienza. 



Dirò anzi, che anche quando il Nerone, die ci compa- 

 risce davanti, non ò il libertino, che vive la vita della 

 Suburra, o canta pei trivii, o corre pel Circo, o declama 

 in teatro, o dijìinge, o scolpisce, o fa versi, ma è invece 

 il tiranno della sua famiglia, e dei buoni, anche allora 

 questa figura, evocata dalla fantasia dell' artista, poco o 

 nulla ci ricorda del personaggio dell'arte antica. 



Ma l'arte per arrivare a compiere un tal cauibia- 



(i; Viillaii'c. Oeuvrcs complètes sur N'óron. Qu;itr;iin, Voi. 



