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ciale loggiato su quello del Medio Evo, perdio la società 

 cammina, e le varie rivoluzioni, che segnano il passaggio 

 dall' età media a quella moderna, avevano fatto lare un 

 passo verso un miglioramento generale e avevano per lo 

 meno insegnato ai popoli a cercare delle riforme e a desi- 

 derare un cambiamento. 



Mala feudalità, vinta e fiaccata durante il corso di varii 

 secoli, aveva lasciato il suolo politico dell'Europa coperto 

 dalle macerie di tutto l'edificio sociale, eh' essa si era ar- 

 bitrariamente innalzato, e da cui insolentemente sfidava le 

 leggi, il diritto, le coalizioni ; erano pregiudizi da abbattere, 

 divisioni di casta, ingiustizie, abusi da togliere ; esisteva 

 ancora il falso principio di un potere assoluto di diritto 

 divino, che non ripete la sua sanzione dàlia volontà del 

 popolo ; e' era la credenza nei volghi di essere di neces- 

 sità condannati alla servitù, all' obbedienza passiva, e l'in- 

 fima classe sociale non si curava di sapere qual forma di 

 dominio le potesse essere meno oi)pressiva, finché fosse 

 stata condannata a vivere stentatamente, perchè prima della 

 questione politica interessava risolvere quella economica. 



Principi e minisiri operarono, è vero, qualche riforma, 

 specialmente in quest' ultimo campo, anche }!erchè il mi- 

 glioramento materiale dei popoli accresceva benessere alle 

 finanze degli Stati, forza agli stessi regnanti ; ma riforme 

 vere, quali le condizioni dei nuovi tempi chiedevano, non 

 se ne fecero, perchè i governi dovevano prima pensare a 

 riformare se stessi. 



A risolvere il grave problema, che affaticava l'opinione 

 pubblica, non ci volevano transazioni ; bisognava romperla 

 definitivamente col passato ; bisognava rinsanguare con 

 nuove idee questa ineille niadiinc dèlahrcc, come aveva 

 scritto Fénélon nel 1710, qui va enco/'c de Cancien hntnle, 

 qu ori lui a donne et qui achèccra de se hrisci' au prc- 

 7nier choc. 



E una violenta rivoluzione ha fatlo quello, die non 

 era })iù possibile sperare da qualsivoglia riforma. 



