[239] (1364) 



Fu allora, che anello nel campo della storia si volle 

 lare il processo ai fonti, dai quali si ricavano i fatti della 

 vita antica ; si volle vedere, se quegli autori, che tutte 

 le età anteriori avevano rispettato e dei quali avevano 

 accettato conio verità indiscutibile la tradizione del pas- 

 sato, non avessero per avventura il dovere di presentarsi 

 alla critica storica, e rispondere dinanzi a quella di tutto 

 ciò, che hanno tramandato a noi. E quantunque di autori 

 gravi e coscienziosi, come ad esempio Tacito od altri, non 

 si sia seriamente messa indubbio l'onestà come scrittori, 

 si vide bensì, che le opere loro dovevano essere consul- 

 tate con rigido criterio storico, perchè non di rado quelle 

 riflettono V animo del loro autore, che vede i fatti e li 

 giudica e li espone alla stregua delle proprie idee politi- 

 che e con quel contorno, che necessariamente ai fatti 

 stessi dà r ambiente, nel quale questi vengono esaminati 

 e giudicati. (') 



Cosi la figura di Nerone subì davanti alla critica una 

 qualche modificazione, che si fece maggiore e più decisa, 

 quando al nuovo indirizzo storico nuove scienze, quah, ad 

 esempio, la i)sichiatria, l'etnografìa, l'antropologia, vennero 

 a portare il loro contributo e a lumeggiare di nuova luce 

 certi fatti, che prima si accettavano come })rodotto esclu- 

 sivo di quella efferatezza degli Imperatori, dei quali Tacito 

 ha plasmato il tipo. 



Inoltre le generazioni nuove, risorte a più fervida vita 

 doj)0 un accasciamento di tanti secoli e dopo tante lotte 

 contro le idee, le istituzioni, i pregiudizi dell'età prece- 

 dente, volevano finirla anche nell' arte con quelle scene 

 sanguinarie, con quelle rappresentazioni di tirannotti dai 



('1) C'i'v. A. Hohn ; Dei doveri dello storico — prolusione ;,I 

 Corso di Storia antica e moderna letta nell' Università di Palermo 

 il *J gennaio 1877 e inserita nelle «Nuovo Eden). Sicil. .'^ Voi. V, 

 pag. 3 a 22. 



I 



