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Capitolo XJX. 



E che questo sia vero, che le dne maniere di conce- 

 pire questo personaggio sieno assolutamente differenti nei 

 due momenti dell'arto, e che le brevi eccezioni non sieno 

 altro che lento lavorio di evoluzione, che nell' arte va su- 

 bendo il iier:-onaggio della leggenda, mi pare che meglio 

 risulti da un raffronto,- che si l'accia, d'un qualche lato della 

 vita di Nerone, rappresentato egualmente dall'arte antica 

 e dalla moderna. 



Discorrendo della U'ijgc.iidn uinana, formatasi appena 

 morto Nerone, ho detto, che la lussuria di lui aveva mag- 

 giormente sor} resa la coscienza medievale, ed aveva fatto 

 fantasticare le menti a tal segno, da dar vita alla notissi- 

 ma leggenda della rana e da far ripetere a molti cronisti 

 dei secoli Vili e IX, ch'egli era stato costretto a correg- 

 gere gli accessi afrodisiaci con unguenti ed empiastri re- 

 frigeranti. 



Pio detto ancora, che la leggenda dà il proprio con- 

 tributo all'arte nelle proporzioni dell'impressione, che 

 l'artista riceve da quella, e dell'interesse che l'opinione 

 pubblica presta, maggiore o minore, alla rappresentazione 

 d' uno piuttostochò d' un altro lato della vita d' un indi- 

 viduo. 



E facile quindi spiegarci, perchè l'arte antica e la 

 contemporanea abbiano largamente rap[)resentato non 

 solo quello, che della sfrenata libidine riportano gli sto- 

 rici, ma quello ancora, che ha inventato la fantasia popo- 

 lare ; e come il differente spirito dei teuipi ubbia fatto si. 



