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rarla inventricc delle atroci pene inflitte ai Cristiani nella 

 prima persecuzione, per trovare una scusa al matricidio. 

 E, dopo tutto questo apparato di falsità e di accuse 

 insolenti, l'autore stesso mostra di non essere nemmeno 

 lui convinto della serietà d;dla discolpa, che ha fatto delle 

 sue azioni il suo personaggio, iiercliè mette in bocca a 

 Coridone, il pastore presente al discorso di Nerone, que- 

 ste esjiressioni : 



Tu non parli di coi'; ne ti rispondo, 

 Perchè dentro a te stesso a te rispondi ('). 



Ep}»ure discolpe Nerone avrebbe potuto trovaiiie, senza 

 mentire ai fatti, senza insultare all'innocenza, alla castità, 

 alla sventura. L'ha trovatali Dumas, che fa che l'Impe- 

 ratore confessi, con un senso d'orrore, davanti ad Atte, che 

 un demone malefico sia in \ ossesso della sua razza. Cosi 

 almeno questo Edipo novello copre sotto l'ineluttabile po- 

 tere del fato l'iniquità delle sue azioni. 



E il Martello — tanto le condizioni storico morali del- 

 l' ambiente del suo teuipo hanno trascinato seco, anche 

 suo malgrado, lo scrittore — il Martello, dico, ha fallito 

 al suo scopo riabilitativo, perché ha circondato Nerone di 

 persone, che, tolto Sporo, un volgare traditore, sono 

 molto migliori di lui. 



Infatti Felsino è l'amico fedelissimo, che lo assiste 

 negli ultimi suoi momenti e non lo abbandona mai; Co- 

 ridone è \\\\ buon pastore, che mi ricorda quel simpatico 

 vecchio, che Erminia incontra nella sua fuga; anzi nel 

 suo colloquio con Alessi prima, quando gli dipinge con 

 foschi colori quella Roma, nella quale cori-umpere et cor- 

 rmnpi sccidum rocatw, e poi in quello con Nerone, si 

 sente la reminiscenza della descrizione e del dialogo, che 



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