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elevazione, lo sfolgorio, lo scoppio, la catastrofe, nel punto 

 cioè in cui l'imperatore e l'apostolo, sia pure nel modo meno 

 razionale, si incontrano, — non assistiamo che ad una di- 

 scussione povera sulla colpa di chi ha incendiato Roma, sui 

 cristiani, che si nascondono ed uccidono, sul paganesimo, 

 che ha finito di corrompersi ; come se quei due fossero pa- 

 cifici e oziosi retori ('). 



Ed è vero, e la ragione intima di questa impotenza arti- 

 stica nel rappresentare Nerone secondo la luce moderna sta 

 in ciò, che ha detto il Patuzzi, che cioè se la natura mite del 

 poeta fu una delle cause, per cui egli si trovò impari al- 

 l' altissimo compito di rappresentare la gigantesca figura 

 dell'Apostolo, un'altra e forte la si deve ricercare nei tempi 

 nei quali visse. L' epica, e la tragedia, egli aggiunge, non 

 possono fiorire presso un popolo, s;d quale imperino lo 

 sbirro ed il censore (-). 



Anche il Rouillet ci ha dato nel suo Petrus la scena fra 

 Nerone e 1' Apostolo, nella quale i due interlocutori paci- 

 ficamente discutono sulle nuove dottrine cristiane proi)rio 

 allora, che per le esigenze del dramma conveniva far na- 

 scere lo scoppio delle contrarie passioni; ma pel suo tempio 

 è già stato un concepimento drammatico nuovo questo di 

 presentare egli pel primo, 1' uno di iVonte all'altro, i due 

 rappresentanti di due differenti età. 



La scena poi dell' incendio e dell' incontro di Nerone 

 con Paolo nel Gazoletti ha speciale importanza per me in 

 questo, eh' essa serve a fissare definii ivamonte a (piesta 

 tragedia il posto, eh' io le ho assegnato nelle opere d'arte 

 della fase mediana. 



Infatti il Nerone, clie sta alla presenza di Paolo, sente 

 di quella incertezza di carattei'O, che si riscontra sempre 



(1) Art. cit. 



(!2j « Gazzetta LcttiTuiia », 1879, N. ;3'2. Le opere del Gazo- 

 letti. 



