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canale o trafiggerò nello stesso talamo l' odiata rivale. 

 Condannata al carcero e quindi al circo, ella viene libe- 

 rata da morte e ritorna alle cataco:nbe. L' amore di lei, 

 anche do|io aver ricevuto il battesimo, dopo aver subito 

 tante disillusioni, e dopo tanti rimorsi e tanti dolori sof- 

 l'ocati dentro a quel povero cuore, che non avrebbe mai 

 sognato, abbandonando la Grecia, di scavarsi così pro- 

 fondo baratro, non cessa ; e questa gentile fanciulla ri- 

 coiupare sulla scena dopo un lungo silenzio del romanzo. 

 Il giorno seguente alla morte di Nerone entrò nella 

 casa di Faonte, dove stava disteso il cadavere dell' Impe- 

 ratore, una donna abbrunata, che aveva ottenuto il per- 

 messo di compiere gli ultimi ufficii ; quella donna lavò il 

 corpo insanguinato ; lo vesti ; lo depose nel monumento 

 dei Domizii, dove Nerone prima avea latto costrurre una 

 tomba per sé ; per un giorno intero ella restò inginoc- 

 chiata a pregare a piò della tomba ; veu'ita la sera, 

 prese la via delle Catacombe. 



Quella sublime donna era Atte. 



L'incarnazione artistica dell'Atte, idealizzata dal ro- 

 manziere quel tanto, che gli accenni storici glielo con- 

 sentivano, senza perder di vista le linee caratteristiche 

 da quelli offerte, anzi reintegrando, cosi come il Grego- 

 rovius ha fatto per la Bizantina Atenaide, la figura di 

 lei, dove vaga e indefinita l'a/evano lasciata le memorie 

 antiche, credo che corrisponda perfettamente alla rappre- 

 sentazione reale di Atte alla Corte di Nerone. 



11 Dumas nel dar un colorito dramuiatico ai pochi fram- 

 menti, che la storia ci ha conservati, della vita di questa 

 oscura ma gentile fanciulla, ha saputo penetrare nei recessi 

 del cuore della donna ; ne ha indovinato i moti, e met- 

 tendoli a nudo, ha consacrato nell'arte una figura storica, 

 che, pei' alcuni forse, avrebbe potuto passar per volgare, 

 e venir quindi frammista al nuuiero delle cortigiane, che 

 appestano i troni. Ed anche la storia, attentamente stu- 

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