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cristiana e tiiitavia cara al suo cuore, pur scmpi-e inna- 

 moralo. 



K certo, clie niente ci fa apparire così bella, cos': simpa- 

 tica la figura di questa giovane orientale q'ianto quel vuoto, 

 che occupa nella storia la sua vita, dal momento che colla 

 presen;^a di Poppea alla Corte ella fu soppiantata, fino al 

 punto in cui la vediamo comparire inaspettata e sola alla 

 villa di Faonte. 



Quel vuoto cosi assoluto noi abbiamo agio di riempirlo 

 come meglio crediamo ; ma siamo però inconsciamente tratti 

 a ricavare le nostre induzioni dall'ultimo atto della sua vita 

 storicamente considerata ; e poiché noi pensiamo, ch'ella 

 potè dire : 



Non ignara mali rniseris succio'rere disco ; 



e compiere un' azione, che nella sua umiltà è sublimemente 

 jìoetica, siamo obbligati a dire, che una vita coronata da 

 un'opera cosi bella e santa, non potè essere che gentile ed 

 innocente nelle illusioni del piacere, soave e grande nel 

 disinganno d'un amore tradito e fatto tacere sotto l'im- 

 pero della volontà e il fascino d' una religione sublime. 



Ha un bel dire Tacito, ch'ella alla Corte serviva a 

 soddisfare le passioni brutali di Nerone, e che i suoi con- 

 siglieri ghela lasciavano godere, perchè cosi non atten- 

 tasse alla onorabilità di illustri matrone romane ; Tacito, si 

 sa, è aristocratico ; non ha troppa simpatia per le donne, 

 e quindi nelle sue espressioni traspare quel disprezzo per 

 Atte, che passa nell' animo del lettore, senza che questi se 

 n' accorga. Ma se questa Greca, portata via dalla sua terra 

 e posta alla Corte per servire da paelex ancilla, trova nel 

 suo cuore una fiamma cosi forte, che le fa vincere 1' orrore 

 della sua posizione, ed, anziché discendere per la china 

 apertale dal destino, sa innalzarsi tanto da comparire da- 

 vanti al giudizio della storia piuttosto come un' infelice 

 amante, che come una volgare cortigiana, questa donna ha 



