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punto (l;i dimenticarlo, e accompagniamo volentieri la do- 

 lente cristiana in tutti gli atti del suo pietoso ufficio verso 

 il morto Lucio, cui un demone inalefico ha posto in mano 

 il trono di Uoma e la necessità di rendersi colpe\ole dei più 

 gravi delitti. 



Per questo stuona, come una nota in disaccordo, la ven- 

 detta, che sopra il morente Nerone prende Sporo, e amiamo, 

 pili che tutto, vedere in lui un ministro della natura oltrag- 

 giata, che si vendica contro il demone, che sotto forma di 

 Nerone, ha tentato di alterarne leggi. 



Neir.1^^6' del Dumas vi sono, se non tutti, molti di 

 quei caratteri, che contraddistinguono le opere del ciclo 

 neroniano antico da quello contemporaneo. 



Ho già detto, che i personaggi secondari hanno subito 

 una mutazione. Seneca e Burro sono accusati come com- 

 plici dei delitti del loro pupillo ; Pojipea si cambia nella 

 concubina, che, ad evitare l'incesto fra la madre e il fi- 

 glio, fu data a questo, per saziarne la libidine ; Agrippina 

 non è più la donna, che ama Nerone e ascrive ogni suo 

 fallo al soverchio amore materno, ma è l'accusatrice ine- 

 sorabile di tutte le colpe di lui, e termina le suo rivela- 

 zioni sulla perversità del figlio col dire ad Atte: 



moins malheureuse et moins ^nmie que moi, car tu 

 ètais liby^e de ne pas le pr^endre poitr araant, et moi, 

 les dieux me V ont impoù' poio- //ìs. (') 



Ho detto ancora, che Nerone tenta scolparsi di ogni 

 suo delitto, col confessire ad Atte, che un genio perverso 

 si è impossessato della sua famiglia ; e questa discolpa nel 

 tessuto del romanzo rappresenta il tentativo di riabilita- 

 zione, che il Nerone dell' arte cerca fare del Nerone 

 della storia davanti alla coscienza pubblica, raffigurata nel 

 personaggio di Atte. C è ancora un nuovo carattere, 

 che occupa un posto importante nella letteratura nero- 



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