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ì-iiiieiUi rklicola ; 1' nupolcnza fOiujimUd (din lìiiaaccia; 

 i hclli ocelli da i-degg iano; latte le vene sono rigonfie di vita; 

 le membra si sollevano e si dep)-imono con alterna vicen- 

 da; la bocca si fa pia rossa ed appariscono le perle dei 

 denti. Una tal donna eccita la rolattà e paga la pena 

 di (djbracciarla. Nei'one ! le contraddizioni, cìie cercavi, 

 le ti-ovi nella tua donna, perchè essa crede di io sia in 

 collera. No, sono un savio: quello appunto, ch'ella mi 

 disse wW ira, mi è 2')>'0va deU'amor suo: l'amor della 

 donna si mostra nella gelosia, ed è tanto pili ardente, 

 quanto maggiori onte scaglia. (^) 



Un terzo quadro del dramma ci ritrae con vivace pen- 

 nello un altro lato di Nerone, la sua lussuria plebea e comi- 

 ca fino a far ridere, se non si pensasse però, clie la donna, 

 che cade sotto le bestiali brame di quest' uomo, non deve 

 far sentire a lui che le ebbrezze del senso, mentre la sua 

 vita è cosi sicura come quella sospesa al filo di Damocle. 

 E in questo quadro, che comincia a sorgere l'intreccio 

 del dramma. Entra in scena Paolo, e il mondo cristiano 

 si trova liberato dal velo, col quale ha tentato di coprirsi 

 agli occhi dell' Imperatore. 



Nerone, che, come Capaneo, non ha la intima coscienza 

 della propria forza, aveva ben detto, discorrendo con Se- 

 neca delle nuove dottrine cristiane, che nessuna le2:2:e di- 



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vina od umana poteva arrivare fino a toccar la sua onnipo- 

 tenza, ma non si sentiva lui stesso intimamente persuaso 

 di ciò, che si sforzava di far credere agli altri ; e quindi si 

 decide a recarsi in casa dell'Apostolo, per sapere qualche 

 cosa di questa religione, delle sue dottrine e per sentirsi 

 scioghere il quesito dell' onnipotenza neroniana di fronte 

 alla legge del Cristo. Pi^ende il finto nome di Pafnuzio ; 

 si copre, per non essere riconosciuto, ed entra da Paolo. 

 Dicovo, che questo quadro è bello, perchè la natura di 



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