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scussione reli<]fiosa, che nulla aggiunge, anzi nuoce, all'in- 

 teresso draniniatico, coli' Angelstern invece questo stesso 

 dialogo, a base teologica, è occasione a meglio determinare 

 un altro lato della natura neroniana, la sua pretesa d'ar- 

 tista : Paolo, voglio dirti una cosa meravigliosa ; Nerone, 

 V onyiipotente, Ita sentito la tua parola e tu sei ancor 

 vico ; ringrazia la sapienza, che e è nel mio cervello, 

 perchè io son greco nelV anima ; ciò che è nuovo mi 

 alletta sempre, e ciò, che tu mi annunci, è davve?-o nuovo 

 e inerita d' esse)' sottoposto ad una prova, ed io sono 

 in grado di farla, prima con Servilia, poi con tutti gli 

 altri della vosi /-a setta. 



Anche il Nerone dell' Angelstern, come quello del Du- 

 mas, sente il bisogno di dire, perchè fu trascinato a tanti 

 delitti : io sono stato educato, egli dice, con buoni sen- 

 timenti, ma nacqui coi germi del male ; il spmo di mia 

 madre è colpa, V albero nutrisce il suo frutto e dallo 

 spino non nascono fichi ; io ho tutti i vizi di mia ma- 

 dre ; V educazione di Seneca ha trattenuto per qualche 

 tempo i miei istinti; ma poi la natura prese il soprav- 

 vento, ed io sono quello che sono (^) ; ma mentre con la 

 sua confessione il Nerone dell' Atte cerca di fare la sua 

 discolpa alla giovine Corinzia, che nel tessuto del romanzo 

 rappresenta 1' umanità, perdi' ella non formi di lui un giu- 

 dizio troppo cattivo, questa confessione nel Paolo dell' An- 

 gelstern non ha alcun fine recondito, perchè ciò contra- 

 sterebbe con r abbozzatura semigrottesca del personaggio 

 neroniano. 



Questo i.'etulante imperatore, che, quando non ha paura, 

 ha la velleità di credersi lui 1' onnipotente, l'eterno, l'on- 

 nisciente, vuol sapere da Paolo, che cosa sia questa vita, 

 clie egli promette ai discepoh della religione novella dopo 

 morte. 



(1) 111, 1. 



