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punto, cliG del resto .si spiega facilmente: quanto più si accu- 

 mnlavano sopra i vescovi Astesi le elargizioni imperiali ; tan- 

 to meglio cresceva la loro dipendenza verso l'imperatore. 

 Essi, i vescovi, diventavano i signori feudali piuttosto die 

 allodiali, dei terreni, delle corti, ecc. die avevano in addietro 

 costituito i beni regi e della par^ regia ; e quindi la loro 

 posizione risultava essere, sotto parecchi rispetti, simile 

 a quella dei vassalli imperiali. Gli imperatori nell'atto di 

 confermare le donazioni proj>rie o dei prO])ri predecessori, 

 affermavano indirettamente cotale diritto supremo di so- 

 vranità e pro}!rietà, in riguardo ai beni donati. Non dico 

 che le donazioni imperiali, considerate le formule con cui 

 erano concepite, significassero una semplice donazione o 

 elargizione temporaria. Locchè sarebbe del tutto falso ; 

 ma insisto sopra il fatto, che si sentiva il bisogno, non 

 solamente pratico, ma anche giuridico, di tali conferme. 



Ponderate tutte le cose esposte, si jìresenta ovvia 

 r ipotesi che 1' elezione di Staurace andasse coordinata con 

 qualche avvenimento politico. E un avvenimento di grandis- 

 sima importanza politica separa appunto il novembre 887 

 (data del documento in cui per 1' ultima volta è ricordato il 

 vescovo Giuseppe) dal gennaio 892, allorché ci incontriamo 

 nella prima notizia del vescovo Staurace. QueU'av veni mento 

 è la deposizione di Carlo 111, albi quale susseguirono tosto 

 in Italia le elezioni di Berengario del Friuli e di Guido da 

 Spoleto, e le guerre tra i due })retendenti. 



In questo tempo le dirette notizie intorno ad Asti 

 scarseggiano assai ; e per conoscere la sua condizione politi- 

 ca, almeno nei suoi tratti generali, è necessario tracciare 

 quella del Piemonle, e particolarmente di quelle regioni 

 italiane colle quali Asti, e in generale il riemonte stavano 

 in strettissime relazioni. 



Durante il corso dell' 887 la condizione cattiva di sa- 

 lute in cui versava l' imperatore Carlo III andò aggra- 



