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per le associazioni che contraggono con istati sforniti di 

 questo carattere, li renderanno piìi fissi di quanto sareb- 

 bero per sé, vale a dire ne faciliteranno la riproduzione 

 iiuienionica e la distribuzione in serie meno tumultuosamente 

 varial)ili. Se ora la connessione meccanica tra certi stati 

 relativamente fissi e cert' altri vien posta come una corri- 

 spondenza, e conseguentemente i primi vengono assunti 

 quali mezzi per dirigere stabilmente l'attenzione sui secondi, 

 i })rimi acquistano valore di segni, dei quali i secondi ven- 

 gono ad essere i significati (i). 



(1) Che gli elementi di una serie non possano valere come i segni 

 rispettivamente degli elementi d'un'altra, se tra le due serie non è stata 

 posta una corrispondenza, ò manifesto. E anche manifesto bensì (e non 

 s'è detto il contrario) che tale corrispondenza non basta a far degli ele- 

 menti dell'una serie i segni di quelli dell'altra. Il segno non è semplice- 

 mente connesso col significato ; ma lo supplisce ; anzi, di piii, lo sugge- 

 risco, e sembra porlo come se il segno fosse dotato d'una propria ener- 

 gia (la tal cosa vuol dire la tal'altra). 



L'uso d'un sistema di segni, il cui significato sia fisso indipenden- 

 temente da' segni medesimi (p. es. d'un alfabeto criptografico) suppone 

 che : — 1. si ponga una corrispondenza tra le due serie, de' segni e 

 de' significati ; — 2. si compia qualche operazione sui significati (s'uni- 

 scano le lettere in una parola) ; — 3. nel risultato di questa, si sosti- 

 tuiscano ai significati i segni rispettivi (alle lettere le cifre) ; — 4. nel 

 nuovo risultato, si sostituiscano ai segni i significati (alle cifre le let- 

 tere). L'operazione 1. va fatta da entrambi quelli che si servono dell'al- 

 fabeto criptografico ; le 2., 3. da chi scrive ; la 4. da chi legge. La ne- 

 cessità d'altre operazioni oltre alla 1. prova che la 1. da sola non basta, 

 ossia che un segno non ha valor di segno se non in quanto è usato 

 come tale ; ma l'uso ò reso possibile appunto e soltanto dalla corri- 

 spondenza posta tra i segni e i significati. Quando poi i significati non 

 sono fissi per sé, ma resi tali per mezzo de'segni corrispondenti (com'è 

 generalmente il caso delle parole), soltanto sui segni sono effettual)ili 

 delle operazioni razionali ben determinate. Esse e i loro risultati ac- 

 ((uistano valore simbolico mediante il continuo riportarsi dcdl'attenzione 

 dai segni sui termini corrispondenti ; i quali son resi termini attendibili 

 soltanto dalla loro connessione coi primi. Ciò non esclude che nella 

 massa confusa e variabile di stati d. e. che costituisce complessiva- 

 mente il significato d'un sistema di segni, non s' introduca già prima 



