pui'ainente formali, nò esprimenti semplici risultati del- 

 l'esperienza, che ne sono i postulati {^) ; secondo, che l'er- 

 rore non 'ne è assolutamente escludibile. Ora: finche i po- 

 stulati, se ve n'è di essenziali al ragionamento, non sian stati 

 enunciati e discussi, o non si sia dimostrata la possibilità 

 d' un ragionamento che non ne ammetta ; finché non si 

 siano assegnati de' limiti certi, oltre i quali l'influenza del- 

 l'errore non sia per estendersi in nessun caso ; riman dub- 

 bia, e la coerenza intrinseca del processo razionale, e il 

 suo valore in ordine alla realtà pur fenomenica. Per uscir 

 d'incertezza convien seguire e descrivere nelle sue varie 

 fasi la rielaborazione riflessa del pensiero ; osservando 

 com'essa metta capo al ragionamento, sicché all'apparire di 

 questo non rimanga più nulla di sottinteso ; riconoscendo il 

 meccanesimo del ragionamento, il che ci dirà quali ne 

 siano i fondamenti, quali le condizioni e i limiti della sua 

 efficacia. 



Con quest'analisi minuta é anche sperabile si riesca a 

 gettar qualche luce sull'intima natura di quel criterio for- 

 male, ch'è il necessario presupposto d'ogni teoria; togliendo 

 così alla domanda scettica l'occasione di sorgere, e la pos- 

 sibilità d'enunciarsi con frasi non manifestamente prive di 

 senso. Certo, le difficoltà da vincere sono gravi ; ma quan- 

 d'anche non si riuscisse che a indirizzare più concluden- 

 temente una discussione d' estrema importanza, aggiratasi 

 finora in un circolo angusto e vizioso, si sarà fatto qual- 

 cosa. Arrivata a quest'ultimo punto, la ricerca, senza uscir 

 dalla sfera de' fatti, viene a trovarsi in contatto con un al 

 di là ; donde, e una riconferma definitiva della ricerca con- 

 siderata come chiusa in sé stessa ; e l'acquisto d'un mezzo 

 indispensabile per oltrepassarla e prepararne il compi- 

 mento. 



(1) Cosi p. es. niun raziocinio geometrico è possibile senza postu- 

 lati : e, cosa non meno nota che notevole, l'enunciare non che discutere 

 tutti i postulati, non è stata una facile impresa, 



