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altri occupano esclusivamente il campo della coscienza 

 chiara. La riflessione che li iiivesie dicesi attenzione se 

 consiste in una semplice continuata ripetizione dell' atto 



criticabile da cliiunqne non veda nel lavoro altrui un nuovo elemento 

 da cui trari-e profìtto, e preferisca invece prendersi la vuota soddisfa- 

 zione di demolirlo. Ma la notizia acquisita che la verità si trova dentro 

 (juol cerchio, permette, in una seconda indagine, di restringerne il rag- 

 gio : col diminuir del quale la teoria si va facendo via via più salda e 

 connessa, nel mentre che aumenta il suo valore oggettivo. È il proce- 

 dimento con cui s' è formata e si va svolgendo la scienza. 



E con lo stesso procedimento qualsiasi lettore, per quanto dotto e 

 acuto, s'impadronisce di ciò che legge. Le abitudini mentali che ognuno 

 porta seco nella lettura, costituiscono una difficoltà, che si vince non 

 senza sforzo, e sempre gradatamente. Chi, ad ogni passo scabroso, vo- 

 lesse non andare innanzi prima d'averlo perfettamente appianato, non 

 verrebbe a capo di nulla ; le polemiche oziose, delle quali è cosi in- 

 gombro il campo scientifico, son dovute in massima parte a un cosi 

 cattivo modo di leggere Una proposizione sembra molte volte erronea 

 ingenua, perchè la si associa tacitamente con dell'altre, con le quali 

 essa non aveva alcun vincolo nel pensiero dell'autore. Tocca all'autore 

 di certo, a parlar chiaro ; ma troppo spesso è impossibile esser chiari 

 in l)reve e subito ; il significato preciso, l'intenzione delle varie parti di 

 un'opera, non risulta (quando risulta) che dal tutt'insieme. 



D'ciltronde, anche la mente dell'autore si va maturando e compiendo 

 nel corso del suo lavoro ; anzi, noi non esitiamo a confessare, esser 

 questo lo .scopo principale, se non l'unico, che ci siamo prefìssi. È bensì 

 credibile che l'autore, poiché ha preso la penna in mano, una qualche 

 cosa da dire ce l'avesse ; egli deve aver preso le mosse da un concetto 

 complessivo fondamentale ; ma l'avrà conservato rigorosamente tal quale 

 sempre ? Basti notare quant'abbondanza vi sia di tali concetti, che rap- 

 pn^sentano (secondo la maggiore o minoro organizzazione interna) il 

 punto di partenza o l'ultimo costrutto d'una filosofìa; e i piìi de' quali 

 son così poco consistenti, da dissolversi non appena si cerchi di con- 

 cretarli in qualche modo, o anche solo d'enunciarli ; mentre pochissimi 

 hanno potuto reggere, o piuttosto reggersi, sotto la skepsi di molti se- 

 coli. Ora, tra questi due estremi, la differenza, per quanto grande, è 

 piii che altro di grado. E se l'opera collettiva della ragione si risolve 

 ia gran parte in un'immensa strage di concetti, anche la piìi modesta 

 iliscussione che si chiuda nel cervello d'un solo fa seiiii)ro qualche vit- 

 tima. Conseguentemente, chi alla fine d'un'opera un po' vasta trovasse 



