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che li ha posti. L' attenzione è la prima delle operazioni 

 riflesse; la permanenza d'un elemento nella coscienza chiara 

 essendo condizione necessaria d' ogni successiva operazione 

 razionale su di esso. Ma è anche 1' ultima delle operazioni 

 dirette ; poiché 1' attendere è un porre de' pensieri, mentre 

 il porre (1' oggettivare) si può dir un attendere a de' puri 

 stati d. e. ; i due atti non differiscono che per la durata, 

 nella ({uale non sono assegnabili de' limiti nemmeno ap- 

 prossimativi, 



L' attenzione può oscillare tra due limiti opposti : la 

 distrazione e la concentrazione. E distratta quando gli ele- 

 menti, non appena vi si è atteso, vengono al)bandonati per 



(li non aver mutato in nulla le sue vedute, più che di rallegrarsi d'aver 

 colta fin dal principio la verità, avrebbe ragion di temere d'aver lavo- 

 rato indarno. Una ricerca, la quale con l'andare innanzi divenga incoe- 

 rente a so stessa, è già condannata ; ma la coerenza non è tutt'uno con 

 la rigidezza ; l'embrione, perchè diventi una mulier formosa, bisogna 

 che muti ; benché, s'intende, non debba andar a finire in pesce. 



E c'è un'altra avvertenza da fare. Un dato campo può essere at- 

 traversato nella sua lunghezza, ca-nminando sempre lungo una linea, o 

 esplorato in tutta la sua superficie. Con questo scritto, preso in con- 

 nessione col precedente, il problema della conoscenza vorrebb' essere 

 esaurito ; ma nel primo senso solamente. Tutte le indagini, non stret- 

 tamente necessarie a proseguire sulla via che s'andava aprendo, quando 

 non s'è potuto a meno d'accennarle, sono state troncate con cura ; per- 

 chè le poche forze di cui sì disponeva sarebbero riuscite indubbia- 

 mente scarse, disperdendole. Ma le questioni che si riferiscono più o 

 meno direttamente alla conoscenza (per dire di queste sole) sono cosi 

 intrecciate insieme, che a toccarne una tutte si smovono. Nell'animo del 

 lettore che di tutte ha notizia, una teoria che si svolge entro limiti così 

 angusti, quand'anche non paia in sé stessa attaccabile, solleva una folla 

 di dubbi lasciatemi dir laterali ; il cui effetto è per lo meno di turbar- 

 gliene la chiara percezione. Per dissiparli, bisognerà conquistarlo tutto 

 il campo della ricerca, o se non altro occuparne saldamente i punti di 

 maggiore importanza ; allora soltanto la via che vi si è tracciata si po- 

 trà dir sicura e veramente acquisita ; ma intanto essa somministra la 

 base d'operazione, indispensabile per penetrar nel cuore delle regioni 

 tuttavia inesplorate. 



