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semplicemente di grado. La coscienza oscura consta d'una 

 quantità d' elementi, che sfuggono all' osservazione diretta 

 e sulla natui-a de' quali non si sa né si suppone nulla ; 

 ma che dalle loro vicendevoli connessioni meccaniche son 

 distribuiti in gruppi di differenti ordini. Gli elementi d'un 

 gruppo, quando possano diventare essi medesimi oggetti 

 dell' osservazione (che è il caso più comune e più notevole) 

 son sempre de' gruppi d' ordine inferiore ; il vincolo che 

 li connette può assumere differenti caratteri ; dai quali di- 

 pende se il gruppo si presenti all' immediata osservazione 

 come qualcosa di semplice (uno stato d. e.) ; o sembri al 

 contrario ridursi alla mera contemporaneità degli elementi 

 medesimi ; o apparisca dotato d' un carattere intermedio. 



E come si è notato, ciò che rende possibili questi vin- 

 coli è sempre l'energia meccanica della coscienza oscura (i) ; 



(1) Il concetto che possia-no formarci della detta energia non è più 

 astruso né meno determinato del concetto di forza in genere ; e la con- 

 dizione di contemporaneità tra due manifestazioni della prima, che si 

 riconosce come necessaria e sufficiente affinchè Tuna influisca sull'altra, 

 è più semplice di quelle temporanee e spaziali a cui è subordinata la 

 incidenza delle forze fìsiche. Una meccanica psichica deduttiva, anche 

 trattata col calcolo, sembra dunque possibile, quanto la meccanica pro- 

 priamente detta. Certo però è molto più difficile assicurarsi che i risul- 

 tati non abbiano un valore puramente astratto ; com' è p. es. della 

 meccanica in uno spazio non euclideo. Quindi è senza dubbio preferi- 

 bile il metodo strettamente empirico, non assumendo V energia se non 

 come la condizione intrinseca indeterminata della possibilità de' fatti 

 osservati ; o insomma non usando questo termine che per rendere più 

 semplice, più evidente, e in qualche modo suggestivo il linguaggio. 



Osservabilissimo è il tentativo dell' Herbart ; ma che ne rimane ? 

 Quest' autore ha notevolmente cooperato al progresso della psicologia ; 

 ordinando sistematicamente delle notizie già comuni, ma incerte ; sba- 

 razzandole di molti errori , e in particolare delle tante ipostasi 

 e penetrando tutta la materia col suo acume singolare. Ma quello 

 che v' era di più personale nell' opera sua, è, al solito, caduto. Egli 

 intanto scambia la meccanica psicologica per una teoria della cono- 

 scenza ; il che torna pure a scapito del significato meccanico delle sue 

 conclusioni, dove ali elementi materiali e i formali si trovano 



