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« Questi son salti ! questi son voli ! un alfiere, un ca- 

 })raj() (li Corsica che balza imperatore ! Poffariddio, che 

 cosa ! sicché dunque, comandante, a quel che vedo, un 

 Corso ha castrato i Francesi ! » diceva un italiano al Cou- 

 rier, eh' era a Piacenza officiale nell' artiglieria, quando 

 il Bonaparte divenne Napoleone I (18 maggio 1804); ed 

 egli riferisce in italiano quelle parole nella lettera bellissima 

 (li cui, parlando io d' un suo commilitone, il quale si trovò 

 })robabilmente a scene simili, o fece almeno simili discorsi, 

 mi piace riferire una parte. Traduco, alla peggio. « Abbiam 

 fatto or ora un imperatore, e, per parte mia, non ho messo 

 bastoni tra le ruote. Ecco come è andata. Stamattina il 

 D' Anthouard ci raduna e ci dice di che si tratta, ma così 

 alla buona, senza preaiiil)oli né perorazioni. Imperatore o 

 repu!)blica ? che preferite ? come si dice : arrosto o lesso, 

 minestra da magro o da grasso, che cosa volete ? Fatto che 

 egli ha il suo discorso, ecco che tutti noi, a sedere in giro, 

 ci guardiamo 1' un l'altro. Signori, che preferite? Nessuno 

 apre bocca. Si sta cosi un quarto d' ora o più ; e la fac- 

 cenda diventava imbarazzante pel D' Anthouard e per tutti, 

 (juando Maire, un giovinotto, un luogotenente che forse 

 conosci, si alza e dice: Se vuole essere imperatore, sia; ma, 

 a dirla schietta, a me non mi va. Spiegatevi, dice il colon- 

 nello, dite di si di no? Io dico di no, risponde Maire. 

 Sta bene. E zitti da capo. Cosi si ricouiincia a guardarci 

 r un r altro come persone che si vedessero la prima volta; 

 e si sarebbe ancora li, se non mi fossi levato su io. Signori, 

 ho detto io, a me pare, e se sbaglio correggetemi pure, che 



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