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lunghezza limitano numerosi bacini nei quali ordinaria- 

 mente riposano quattrocento piroscafi e un numero quasi 

 doppio tra velieri e piccoli vapori per il servizio dell'Elba. 

 I magazzini s'elevano imponenti lungo le calate e formano 

 una vera città in cui nelle ordinarie condizioni s' agita 

 una popolazione di circa dodicimila operai. 



Ora invece tutto tace. I vapori -ancorati in lunghe 

 file lianno i fuochi spenti ; ammucchiati presso ai moli, o 

 sotto ai ponti i piccoli rimorchiatori a gruppi di dieci, (|uin- 

 dici stanno inoperosi ; inerti le gri^i gigantesche, chiusi i ma- 

 gazzini ed allineati i carri da trasporto alle loro porte. Non 

 fischi, non rumori, non movimento, nulla che tradisca l'o- 

 perosità umana, la vita. Quasi deserti i caffè e le bettole 

 numerose che si trovano sulla Vorselzen, ampia strada lungo 

 il porto, nelle quali i marinai a centinaia hanno di con- 

 tinuo ritrovo. Questo Vorsetzen è una delle vecchie strade 

 di Amburgo in via di abbellimento. Vicino a vecchie case 

 rattoppate si elevano qua e là ricche costruzioni moderne, 

 e benché col suo aspetto pulito e talvolta elegante la con- 

 trada faccia di primo acchito una buona impressione, si 

 può dire sia la vera maschera dietro la quale si nasconde 

 la miseria di Amburgo. Diff'atti ogni quindici o venti me- 

 tri avviene d'incontrare sul suo percorso, o vicino all' in- 

 gresso di qualche elegante caffè, o tra le porte di due ricchi 

 negozi, delle strette aperture, veri pertugi che obbligano 

 chi passa a piegare la testa e a tenere i gomiti bene ad- 

 dossati ai fianchi, e che per un andito più o meno lungo, 

 scuro e di solito in discesa menano a certi chiassuoli lun- 

 ghi e stretti, veri budelli, in cui spesso manca luce ed aria. Di 

 queste straduzze alcune sono a fondo cieco, altre stanno in 

 comunicazione con altre simili che in varia direzione fendono 

 tutto il quartiere che sta intorno allo Schaarmarckt, il più 

 povero ed il più sudicio d'Amburgo, dove si addensa tutta 

 una popolazione di marinai, di facchini, e di venditori ran- 

 dagi. Nel bel mezzo di questo quartiere, soffocato tutt' in- 

 torno da case alte, trovai il macello pubblico. Una semplice 



