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pesci e vermi, ha un colore giallo sporco, e se si lascia 

 depositare nel bicchiere, dopo un' ora o due al fondo si 

 raccoglie qualche millimetro di fanghigia nerastra. Filtrata 

 e bollita conserva sempre un leggiero colorito giallo mat- 

 tone. Il suo sapore è sgradevole e lo stomaco lo tollera 

 male e 1' assorbe lentamente. 



Non voglio con queste parole attribuire all' acqua più 

 importanza che forse non abbia, ne sottoscrivere alle opi- 

 nioni contagioniste. Ma è certo che di tante accuse mosse 

 dalla stampa Europea contro la città di Amburgo, questa 

 che riguarda 1' acqua potabile mi sembrò la più giustifi- 

 cata. Tanto più giustificata in quanto che alla città sarebbe 

 stato assai facile derivare acqua abbondante e buona da 

 qualcuno dei non lontani laghi dell' Holstein e non lo fece, 

 quantunque a tale scopo già da anni si fosse stabilito una 

 fortissima somma. 



Altona che con Amburgo si può dire forma una città sola, 

 si fornisce anch' essa di acqua potabile dall' Elba, ma il suo 

 acquedotto è provvisto nel punto di presa di buoni filtri di 

 sabbia. Altona sofii'i anch' essa dell' epidemia, ma in ma- 

 niera molto leggiera. I casi, se ben ricordo, in una gior- 

 nata non passarono mai i venti, e una contrada di Amburgo 

 « am Ichutte^-blatt » le cui case ricevevano 1' acqua dalla 

 conduttura di Altona, fu completamente risparmiata dal 

 morbo. 



E questo un fatto sul quale la scuola di Koch leva 

 grande rumore (8) e mi sembra a torto. Osservazioni simili 

 furono già fatte in altre epidemie, in altre città, in cui in- 

 tere contrade, gruppi di case, ed anche case isolate furono 

 rispettate dalla malattia. Anzi fu da queste stranezze nella 

 diffusione delle epidemie che Pettenkofer fu indotto a ricer- 

 care nel suolo le condizioni indispensabili al loro sviluppo. 



Del resto, se si vuole ricordare Altona non bisogna 

 dimenticare Harburg, popolosa città sulla sinistra dell'Elba, 

 quasi di fronte ad Amburgo, che si fornisce di acqua alla 



