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« Fu detto (e sono le parole che gii rubo), fu fletto che 

 per ogni lettera della Bibbia sono nel mondo 250 pagani 

 che non la conoscono : e sommando, sommando, si arriva 

 a 890 milioni di creature, mezzo il genere umano, rimaste 

 al buio. » La voce viene di lontano, da quell' isola di 

 Maurizio, dove vivono ancora scarse memorie di olandesi, 

 più vive di Francia, rinnovate ogni giorno quelle dell' Inghil- 

 terra, nuova padrona. Di que' tanti milioni che riempiono 

 il mondo non vi sono nell' isola di Paolo e Virginia che 

 quattrocentomila uomini, e anzi meno, ma di molti colori, 

 di molti sangui ; accanto a' figliuoli degli europei, sono 

 negri, malagasci, cinesi, malesi, e indiani di terra ferma o 

 di Seilan, e i re de' commercianti di laggiù, i parsi di 

 Bombaja. (Rep. p. 168). 



A fare cosi che scemi il numero dei 250 pagani per 

 ogni lettera si adoperano, animose, ricche e pie, le molte 

 società piantate per volgarizzare sempre più, e più diffon- 

 dere la Bibbia. Tra le quali primeggia la inglese di Lon- 

 dra ; una solenne matrona che ha molte figliuole e molte 

 domestiche ; una maestra e padrona dotta e possente che 

 ^ avrà presto cent'anni (i) e ne festeggerà il giorno lieta di una 

 lunga, diffìcile e ben compensata fatica. A ogni anno scrive 

 una pagina della sua vita : e se le lodi e i giudizi che se ne 

 fanno via via restano sotto la penna gli stessi, colpa è della 

 Società che dura sempre a fare il bene ad un modo. Il 

 Rapporto che ho avanti agli occhi è 1' ottantesimo ottavo, 

 quello del 92 (2) : e subito alla prima pagina, con l'abbaco 

 alla mano, ci mostra la meraviglia delle meraviglie. 



(1) Tra le più vecchie sorelle vanno contate : la società di Basilea 

 nata nello stesso anno dell' inglese, nel 1 804 ; la prussiana di Berlino, 

 che è del cinque ; del nove la svedese, e nel dodici vedremo sorgerne 

 quattro : la finlandese di Obo, la russa di Pietroburgo, la virtember- 

 ghese e la zurighese. — Per le altre che seguono, fino alla francese 

 del 1864, si vegga il Report, p. 445. 



(2) The eigMiy-eighth Report of the, British and Foreign Bible 

 Society ; M.DCCCXCII. With appendices. London, Bible house, 1892, 



