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rifrugano nei libri, se ce ne sono, e pesano della voce viva 

 ogni sillaba, perchè non si turbino, nell' interpretare, gli 

 umili e i superbi intelletti. Anche noi, servitori dei semiti 

 da un pezzo, benché aiutati da' greci a sviscerarne il pen- 

 siero, troviamo intoppi : dopo secoli di lavoro incessante, 

 quello che della Bibbia si intendeva, o pareva di intendere, 

 adesso non si capisce più : i critici, impetuosi insieme e 

 timidi, rischiarano od abbuiano ; ma quel lume nuovo non 

 è luccicante belletto da traviare gli inesperti, né si get- 

 tano fìtte ombre per vincere, battagliando a parole, un 

 nemico. Chi volesse una prova della dotta ignoranza del 

 nostro secolo, prenda in mano l' ultima delle traduzioni 

 che si fanno in Germania dell' Antica legge : vegga un 

 libro attorno al quale s' uniscono tanti dotti, non ismaniosi 

 di mutarsi in dittatori delle chiese, ma che vanno cesellando 

 la parola ebrea perché somigli alla parola tedesca ; per 

 cinquant' anni almeno, e non oserebbe nessuno sperare 

 di più, questo ritratto basterà, e a fare o meglio o in altro 

 modo penseranno le generazioni del novecento. In questo 

 libro del Kautzsch e de' suoi compagni (Die heilige Schrifl 

 des Alien Testamentes. Freiburg i. B. 1892 ; opera che é 

 già presso alla fine) qua e là si incontrano, non più sen- 

 tenze intere, ma misteriosi puntolini : e quei puntolini vo- 

 gliono significare, che alla erudizione schizzinosa degli 

 ebraisti non riesce più di veder chiaro. Se non si può 

 scolpire in marmo che duri, basterà un abbozzo in creta che 

 r aria e l' acqua guastino, che ogni dito scomponga, che da 

 sé screpoli e si sfasci ? 



Codesto avviene nell' Europa ebreo-ariana ; che farà 

 il nicobarese, il manipuriano, il calmucco per riconquistarsi, 

 pensando davvero, tutto quel mondo di idee e di immagini? 

 Un giapponese, benché straniero, arriva presto a far sua 

 ogni dottrina di Confucio ; il tibetano o il singalese, a 

 rivestire di abiti nuovi i consigli del Buddha; ma di Mosé? 

 di Geremia ? di Paolo o di Giovanni ? Ecco perché debbono 

 farsene interpreti, prima dei nazionali, i missionari : e i 



