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tenti, mostri ; benché gli islamiti sieno ancorati forte, e 

 non si lascino scuotere. 



Al di sopra di questi cavalieri erranti della fede ci 

 sono in ogni provincia biblica, come possiamo dire, uomini 

 dotti e sagaci e zelanti che l'opera di molti raccolgono in 

 uno e che, scrivendo ai direttori, palesano giudizi, che ogni 

 anno o si rafforzano o si scolorano, sulla vita morale delle 

 nazioni. Chi in un secolo vi guardi bene addentro, e pesi 

 i documenti e le voci degli interpreti, si dipingerà le on- 

 date di questa nostra travagliata società dell'ottocento. 



Non è uguale 1' opera dei diffusori fra cristiani delle 

 altre chiese o fra cattolici, ortodossi, gregoriani : là, chia- 

 mati e benedetti, qui combattuti o respinti o con freddezza 

 tollerati. Gli ebrei sono nemici, come a disobbedienti fi- 

 gliuoli : gli islamiti sanno che il profeta dai libri, cosi israe- 

 litici come cristiani, prese già il meglio. I fedeli a grandi 

 e possenti e vecchie religioni di brammanesimo, di buddia- 

 nesimo, e cosi i zaratustriani e i confuciani, hanno da troppi 

 secoli rivolta la mente e i desideri per altre vie di civile 

 e di morale sapienza. Restano i piccini : « Lasciate che i 

 bimbi s'accostino a me ». 



Il mondo è bello, ma più bella, dentro al mondo, è la 

 casa nostra. E bene o male questo eccitamento a ripensare 

 sulle istorie prime e sui primi germi, onde nasce la dom- 

 matica ? Chiamarne a giudici i laici ? E saremmo noi laici 

 anche i giudici di queste opportunità ? Direi bensì con 

 ischiettezza che non del)ba la liliertà vera spaventare nes- 

 suno : non amo che allettamenti, i quali non si rivolga- 

 no all' intelletto, abbiano a turljare la vita dei nostri ; 

 ma godo che quello abbia pascolo di sano cil)o. Che cosa 

 nei segreti dell'avvenire si nasconda nessuno vede, né come 

 il sentimento nazionale riformi con lentezza la religione di 

 ogni gente. Solo perchè viene di fuori, l'opera della Società 

 pare a me meno proficua : utile, perchè })iiò, e diovi*ebbe, 

 eccitarne un'altra, tutta nostra, italiana. 



11 secolo di vita vissuto da questa grande istituzione è 



